Giv ikke efter for impulser! Hold dig rolig! Hvis vi har god "trækkraft", bliver livet lettere. Alt er klart og afmålt, i henhold til uret og stram timing. Men selvkontrol og disciplin har en mørk side.
Til alle dem, der er for nemme og frie til at betale med kreditkort, har psykolog og bestsellerforfatter Dan Ariely fundet på et trick i en af sine bøger: Han anbefaler at lægge kortet i et glas vand og lægge det i fryseren .
Før du bukker under for "forbrugertørsten", skal du først vente på, at vandet tøer op. Mens vi ser isen smelte, svinder købstrangen. Det viser sig, at vi har frosset vores fristelse ved hjælp af et trick. Og vi var i stand til at modstå.
Oversat til psykologisk sprog betyder det: vi kan udøve selvkontrol. Det er ret svært at leve uden. Talrige undersøgelser vidner om dette.
Vi kan ikke modstå en stor tærte, selvom vi har et mål om at blive tyndere, og det skubber den endnu længere væk fra os. Vi risikerer ikke at være de bedste til interviewet, fordi vi ser en serie sent aftenen før.
Omvendt, hvis vi holder vores impulser under kontrol, vil vi fortsætte med at leve mere målrettet. Selvkontrol betragtes som nøglen til professionel succes, sundhed og et lykkeligt partnerskab. Men samtidig opstod der tvivl blandt forskere om, hvorvidt evnen til at disciplinere sig selv fylder vores liv fuldt ud.
Selvkontrol er bestemt vigtigt. Men måske tillægger vi det for stor betydning.
Den østrigske psykolog Michael Kokkoris bemærker i en ny undersøgelse, at nogle mennesker normalt er ulykkelige, når de konstant skal kontrollere konsekvenserne af deres handlinger. Selvom de inderst inde forstår, at de i det lange løb vil drage fordel af beslutningen om ikke at falde for fristelsen.
Umiddelbart efter at have stoppet spontan lyst, fortryder de det. Kokkoris siger: ”Selvkontrol er bestemt vigtigt. Men måske tillægger vi det for meget vægt.
Kokkoris og hans kolleger bad blandt andet forsøgspersoner om at føre dagbog om, hvor ofte de kom i konflikt med hverdagens fristelser. Det blev foreslået at notere i hver af de nævnte sager, hvilken afgørelse der blev truffet, og hvor tilfreds respondenten var med den. Resultaterne var ikke så entydige.
Nogle deltagere rapporterede faktisk stolt, at de formåede at følge den rigtige vej. Men der var mange, der fortrød, at de ikke bukkede under for den behagelige fristelse. Hvor kommer denne forskel fra?
Det er klart, at årsagerne til forskellen er i, hvordan forsøgspersonerne ser på sig selv - som en rationel eller følelsesmæssig person. Fortalere for Dr. Spocks system er mere fokuserede på rigid selvkontrol. Det er nemt for dem at ignorere ønsket om at spise den berømte Sacher-chokoladekage.
Den, der er mere styret af følelser, er indigneret, når han ser tilbage, som han nægtede at nyde. Derudover passer deres beslutning i undersøgelsen ikke ind i deres egen natur: De følelsesmæssige deltagere følte, at de ikke var sig selv i sådanne øjeblikke.
Derfor er selvkontrol nok ikke noget, der passer alle mennesker, er forskeren sikker på.
Folk fortryder ofte at træffe beslutninger til fordel for langsigtede mål. De føler, at de gik glip af noget og ikke nød livet nok.
“Begrebet selvdisciplin er ikke så entydigt positivt, som det er almindeligt antaget. Den har også en skyggeside, — understreger Mikhail Kokkoris. "Men dette synspunkt er først nu begyndt at få fat i forskningen." Hvorfor?
Den amerikanske økonom George Loewenstein formoder, at pointen er den puritanske uddannelseskultur, som stadig er almindelig selv i det liberale Europa. For nylig har han også stillet spørgsmålstegn ved dette mantra: der er en voksende bevidsthed om, at viljestyrke indebærer "alvorlige begrænsninger af personligheden."
For mere end ti år siden viste de amerikanske videnskabsmænd Ran Kivets og Anat Keinan, at folk ofte fortryder at træffe beslutninger til fordel for langsigtede mål. De føler, at de gik glip af noget og ikke nød livet nok, og tænker på, hvordan de en dag vil have det godt.
Øjeblikkets glæde falder i baggrunden, og det ser psykologer fare i. De mener, at det er muligt at finde den rette balance mellem at give afkald på langsigtede gevinster og øjeblikkelig nydelse.