Hvad tror du, der sker, hvis du ikke spiser andet end alverdens kød og mejeriprodukter? Du dør om cirka et år. Hvad sker der, hvis du kun spiser vegansk eller vegetarisk mad, grøntsager, frugter, bælgfrugter, korn, nødder og frø? Du vil helt sikkert blive meget sundere end de fleste mennesker.
Dette faktum bør være udgangspunktet for at forstå, hvad der er og ikke er en god kost. Så hvis nogen nogensinde fortæller dig, at kød er livsvigtigt, kan du være sikker på, at denne person ikke ved, hvad han taler om. Du kender tilfælde, hvor en ryger, der ryger som en skorsten, pludselig bliver en stor sundhedsspecialist, når det kommer til vegetarisme. Sundhed er den primære bekymring for ikke-vegetariske forældre, når deres børn beslutter at stoppe med at spise kød. Forældre tror, at deres børn vil blive svage eller blive syge af en lang række sygdomme uden en daglig dosis dødt animalsk protein. Faktisk burde de være glade, for alt tyder på, at vegetarer altid er meget sundere end kødspisere. Ifølge de seneste data, herunder en rapport fra Verdenssundhedsorganisationen, spiser folk, der spiser kød dobbelt så meget sød og tre gange mere fedtet mad end kroppen har brug for. Hvis vi betragter aldersgruppen fra 11 til 16 år, så spiser børn i denne alder tre gange mere usund mad. Et godt eksempel på fed og sukkerholdig mad er cola, hamburger, chips и is. Hvis disse fødevarer er hovedføden, så er det dårligt i forhold til, hvad børn spiser, men også hvad de ikke får af at spise sådan mad. lad os overveje hamburger og hvilke skadelige stoffer den indeholder. Øverst på listen er mættet animalsk fedt – alle hamburgere indeholder en meget høj procentdel af dette fedt. Fedtet blandes i hakket kød, selvom kødet virker magert. Chips bliver også ofte stegt i animalsk fedt og opblødt i det under tilberedningsprocessen. Det betyder selvfølgelig ikke, at alt fedt er usund mad – det kommer helt an på, hvilken slags fedt du spiser. Der er to hovedtyper af fedt - umættet fedt, der hovedsageligt findes i grøntsager, og mættet fedt, der findes i animalske produkter. Umættede fedtstoffer Mere gavnligt for kroppen end mættede, og en vis mængde af dem er nødvendig i enhver kost. Mættede fedtstoffer ikke nødvendigt, og måske en af de vigtigste opdagelser relateret til menneskers sundhed, er det faktum, at mættet animalsk fedt påvirker udviklingen af hjertesygdomme. Hvorfor er det så vigtigt? Fordi hjertesygdomme er den mest dødelige sygdom i den vestlige verden. Kød og fisk indeholder også et stof kaldet kolesterol, og dette stof er sammen med fedtstoffer årsag til hjertesygdomme. Umættede fedtstoffer som oliven-, solsikke- og majsolie hjælper tværtimod med at reducere tilstopning af blodkar med animalsk fedt. Hamburgere indeholder som næsten alle kødprodukter mange skadelige stoffer, men de mangler mange essentielle stoffer for kroppen, såsom fibre og fem essentielle vitaminer. fibre er hårde partikler af frugt og grøntsager, som kroppen ikke kan fordøje. De indeholder ikke næringsstoffer og passerer uændret gennem spiserøret, men de er meget vigtige for kroppen. Fibre gør det muligt at fjerne madrester fra indersiden. Fiber gør jobbet som en børste, der renser tarmene. Spiser du lidt fiberholdig mad, så vil maden bevæge sig længere gennem indersiden af fordøjelsessystemet, mens giftige stoffer kan have en større effekt på kroppen. Mangel på fiber kombineret med rigelig brug animalsk fedt fører til en så dødelig sygdom som tyktarmskræft. Nyere medicinsk forskning har også identificeret tre vitaminer, der hjælper med at beskytte kroppen mod næsten 60 sygdomme, herunder dødelige sygdomme som hjertesygdomme, lammelser og kræft. Det er et vitamin А (kun fra vegetabilske fødevarer), vitaminer С и Е, som også kaldes antioxidanter. Disse vitaminer opfanger molekyler kaldet frie radikaler. Kroppen producerer konstant frie radikaler som følge af vejrtrækning, motion og endda fordøjelse af mad. De er en del af oxidationsprocessen, en lignende proces, der får metal til at korrodere. Disse molekyler får ikke kroppen til at korrodere, men de fungerer som ukontrollerede hooligans, der suser rundt i kroppen, bryder ind i celler og ødelægger dem. Antioxidanter opfanger frie radikaler og stopper deres skadelige virkninger på kroppen, hvilket kan føre til sygdom. I 1996 bekræftede omkring 200 undersøgelser fordelene ved antioxidanter. For eksempel fandt National Cancer Institute og Harvard Medical School ud af, at man tager vitaminer A,C и Е med frisk frugt og grønt kan vi mindske risikoen for kræft og hjertesygdomme. Disse vitaminer hjælper endda med at opretholde hjernens funktion i alderdommen. Ingen af disse tre antioxidanter findes dog i kød. Kød indeholder lidt eller intet vitamin Д, som styrer calciumniveauet i blodet, eller kalium, som fremmer blodpropper. Den eneste kilde til disse vitale stoffer for sundheden er frugt, grøntsager og sollys samt smør. I årenes løb er der lavet en del videnskabelig forskning i, hvordan en række forskellige kostvaner påvirker en persons velbefindende. Disse undersøgelser har uden tvivl vist, at en vegetarisk eller vegansk kost er den bedste for menneskers sundhed. Nogle af disse undersøgelser har sammenlignet kostvaner for titusindvis af mennesker på steder så langt væk som Kina og Amerika, Japan og Europa. En af de mest omfattende og seneste undersøgelser blev udført i Storbritannien af University of Oxford, og de første resultater blev offentliggjort i 1995. Undersøgelsen undersøgte 11000 mennesker over 13 år og kom til den forbløffende konklusion, at vegetarer står for 40 % færre kræftsygdomme og 30 % har færre hjertesygdomme og er mindre tilbøjelige til at dø pludseligt efter at have nået alderdommen. Samme år i USA kom en gruppe læger kaldet Therapists' Committee med endnu mere fantastiske resultater. De sammenlignede omkring hundrede forskellige undersøgelser udført i forskellige dele af kloden, og på baggrund af data kom de til den konklusion, at vegetarer på 57 % lavere risiko for hjertesygdomme og 50 % vandindhold kræftsygdomme. De fandt også ud af, at vegetarer var meget mindre tilbøjelige til at have forhøjet blodtryk, men selv dem, der havde forhøjet blodtryk, havde stadig en tendens til at gå ned. For at berolige forældre fandt disse læger også ud af, at hjernen hos unge vegetarer udvikler sig ganske normalt. Børn af vegetarer har i en alder af ti år en tendens til accelereret mental udvikling, i modsætning til kødspisere på samme alder. Argumenterne fra Komiteen af Terapeuter var så overbevisende, at den amerikanske regering var enig i, at "vegetarer har et fremragende helbred, de modtager alle de nødvendige næringsstoffer, og vegetarisme er den passende kost for borgerne i USA." Det mest almindelige argument for kødspisere mod denne form for opdagelse er, at vegetarer er sundere, fordi de drikker og ryger mindre, hvorfor undersøgelsen gav så gode resultater. Ikke sandt, da sådanne seriøse undersøgelser altid sammenligner identiske grupper af mennesker. Det er med andre ord kun ikke-drikkende vegetarer og kødspisere, der deltager i undersøgelserne. Men ingen af ovenstående fakta kan forhindre kødindustrien i at reklamere kød som den sundeste mad i verden. På trods af at dette ikke er sandt, gør al reklame forældre bekymrede. Tro mig, kødproducenter sælger ikke kød for at gøre folk sundere, de gør det for at tjene flere penge. Okay, så hvilke sygdomme får vegetarer, som kødspisere ikke får? Sådanne findes der ikke! Forbløffende, er det ikke? ”Jeg blev vegetar af hensyn til dyr, men jeg fik også andre uventede fordele. Jeg begyndte at få det bedre – jeg blev mere fleksibel, hvilket er meget vigtigt for en atlet. Nu behøver jeg ikke sove i mange timer og vågner, nu føler jeg mig udhvilet og munter. Min hud er blevet bedre, og jeg er meget mere energisk nu. Jeg elsker at være vegetar.” Martina Navratilova, verdensmester i tennis.