Da jeg hørte om min datters fødsel, drak jeg en whisky. Klokken var 9 om morgenen, og chokket over meddelelsen var sådan, at stillet over for Mina, min kones ulykke, fandt jeg ingen anden løsning end at forlade fødeafdelingen. Jeg sagde to eller tre dumme ord, et "Bare rolig, vi tager os af det", og jeg skyndte mig ud til baren...
Så tog jeg mig sammen. Jeg havde to sønner, en forgudet kone og det presserende behov for at blive den forventede far, ham der ville finde løsningen på vores lille Yasmines "problem". Vores baby havde Downs syndrom. Mina havde lige fortalt mig det brutalt. Nyheden var blevet overbragt til ham et par minutter tidligere af lægerne på dette fødehospital i Casablanca. Så det må være, hun, jeg og vores sammentømrede familie ville vide, hvordan man opdrager dette anderledes barn.
Vores mål: at opdrage Yasmine som alle børn
I andres øjne er Downs syndrom et handicap, og nogle medlemmer af min familie var de første til ikke at acceptere det. Men vi fem, vi vidste, hvordan vi skulle gøre! Ja, for sine to brødre var Yasmine fra begyndelsen den elskede lillesøster, der skulle beskyttes. Vi valgte ikke at fortælle dem om hans handicap. Mina var bekymret for, at vi opdrager vores datter som et "normalt" barn. Og hun havde ret. Vi forklarede heller ikke vores datter noget. Hvis nogle gange tydeligvis hendes humørsvingninger eller hendes brutalitet adskilte hende fra andre børn, har vi altid været opsatte på at få hende til at følge en normal kurs. Hjemme legede vi alle sammen, tog ud på restauranter og tog på ferie. I læ i vores familiekokon var der ingen, der risikerede at såre hende eller se mærkeligt på hende, og vi kunne lide at bo sådan mellem os, med følelsen af at beskytte hende, som den burde. Et barns trisomi kan få mange familier til at eksplodere, men ikke vores. Tværtimod har Yasmine været en lim mellem os alle.
Yasmine blev modtaget i en vuggestue. Essensen af vores filosofi var, at hun havde de samme chancer som sine brødre. Hun startede sit sociale liv på den bedst mulige måde. Hun var i stand til i sit eget tempo at samle de første brikker af et puslespil eller at synge sange. Godt hjulpet af taleterapi og psykomotoriske færdigheder levede Yasmine som sine kammerater og holdt trit med sine fremskridt. Hun begyndte at irritere sine brødre, som vi endte med at forklare det handicap, der påvirker hende, uden at gå i detaljer. Så de viste tålmodighed. Til gengæld viste Yasmine en masse svar. Downs syndrom gør ikke et barn så anderledes, og vores vidste meget hurtigt, som ethvert barn på dets alder, hvordan de skulle tage dets plads eller kræve det og udvikle sin egen originalitet og sin smukke identitet.
Tid til den første læring
Så var det tid til at lære at læse, skrive, tælle... Specialiserede virksomheder var ikke egnet til Yasmine. Hun led under at være i en gruppe mennesker, der "som hende" og følte sig utilpas, så vi ledte efter en privat "klassisk" skole, der var villig til at acceptere hende. Det var Mina, der hjalp hende derhjemme med at være lige. Det tog ham åbenbart længere tid end de andre at lære. Så begge arbejdede til langt ud på natten. At assimilere ting kræver mere arbejde for et barn med Downs syndrom, men vores datter formåede at være en god elev gennem hele sin grundskoleuddannelse. Det var da, vi forstod, at hun var en konkurrent. At forbløffe os, at være vores stolthed, det er det, der motiverer hende.
På college blev venskaber gradvist mere komplicerede. Yasmine er blevet bulimisk. De unges grimhed, hendes behov for at udfylde det tomrum, der gnavede i hende, alt dette manifesterede sig i hende som en stor uro. Hendes folkeskolevenner, der huskede hendes humørsvingninger eller spidser af aggression, holdt hende ude, og hun led af det. De fattige har prøvet alt, selv for at købe deres venskab med slik, forgæves. Da de ikke grinede af hende, løb de fra hende. Det værste var, da hun fyldte 17, da hun inviterede hele klassen til fødselsdag og kun få piger dukkede op. Efter et stykke tid gik de en tur i byen og forhindrede Yasmine i at slutte sig til dem. Hun udledte, at "en person med Downs syndrom bor alene".
Vi begik den fejl ikke at forklare nok om dens forskel: måske kunne hun bedre og bedre have forstået andres reaktion. Den stakkels pige var deprimeret over ikke at kunne grine med børn på hendes alder. Hans tristhed endte med at have en negativ indflydelse på hans skoleresultater, og vi spekulerede på, om vi ikke havde overdrevet lidt – altså spurgt for meget.
Og bac, med hæder!
Så vendte vi os mod sandheden. I stedet for at dække over det og fortælle vores datter, at hun var "anderledes", forklarede Mina hende, hvad Downs syndrom var. Langt fra at chokere hende, rejste denne afsløring mange spørgsmål fra hende. Til sidst forstod hun, hvorfor hun følte sig så anderledes, og hun ville gerne vide mere. Det var hende, der lærte mig oversættelsen af "trisomi 21" til arabisk.
Og så kastede Yasmine sig hovedkulds ud i forberedelsen af sin studentereksamen. Vi havde brug for private lærere, og Mina fulgte hende med stor omhu i hendes revisioner. Yasmine ville hæve målet, og hun gjorde det: 12,39 i gennemsnit, Fair nok omtale. Hun er den første studerende med Downs syndrom i Marokko, der har opnået sin studentereksamen! Det gik hurtigt rundt i landet, og Yasmine kunne lide denne lille popularitet. Der var en ceremoni for at lykønske hende i Casablanca. Ved mikrofonen var hun behagelig og præcis. Så inviterede kongen hende til at hilse på hendes succes. Foran ham tømte hun ikke luften. Vi var stolte, men vi havde allerede den nye kamp i tankerne, den om universitetsstudier. School of Governance and Economics i Rabat gik med til at give det en chance.
I dag drømmer hun om at arbejde, om at blive "forretningskvinde". Mina installerede hende i nærheden af sin skole og lærte hende at holde sit budget. Først tyngede ensomheden hende meget, men vi gav ikke efter, og hun blev i Rabat. Vi lykønskede os selv med denne beslutning, som i første omgang knuste vores hjerter. I dag skal vores datter ud, hun har venner. Selvom hun fortsætter med at vise aggression, når hun føler sig negativ på forhånd mod hende, ved Yasmine, hvordan man viser solidaritet. Det bærer et budskab fuld af håb: det er kun i matematik, at forskellen er en subtraktion!