Narcissistiske forældre opdrager nogle gange deres børn i et forsøg på at opdrage dem til at være "ideelle" personligheder. Psykoanalytiker Gerald Schonewulf fortæller en af historierne om sådan en opvækst.
Jeg vil fortælle dig historien om en dreng, fra hvem hans mor forsøgte at opdrage et «lille geni». Hun betragtede også sig selv som et uafsløret geni og var overbevist om, at hendes familie havde forhindret hendes intellektuelle evner i at udvikle sig fuldt ud.
Hun fødte en søn, Philip, sent og opfattede helt fra begyndelsen barnet som et middel til at tilfredsstille hendes behov. Han var nødvendig for at lyse op i hendes ensomhed og bevise, at hendes familie tog fejl af hende. Hun ønskede, at drengen skulle forgude hende, en fantastisk mor, men det vigtigste er, at han vokser op som et geni, en fortsættelse af hendes eget "geni".
Fra fødslen inspirerede hun Philip til, at han var bedre end sine jævnaldrende - smartere, smukkere og generelt "højere klasse". Hun tillod ham ikke at lege med kvarterets børn, da hun frygtede, at de ville "forkæle" ham med deres "base" hobbyer. Selv under sin graviditet læste hun højt for ham og gjorde alt for at opdrage sin søn til et intelligent, tidligt barn, der ville blive et symbol på hendes succes. I en alder af tre kunne han allerede læse og skrive.
I folkeskolen var han udviklingsmæssigt langt foran andre børn. Han «sprang» gennem klassen og blev lærernes favorit. Philip overgik langt sine klassekammerater i akademiske præstationer og så ud til fuldt ud at retfærdiggøre sin mors håb. Men børnene i klassen begyndte at mobbe ham. Som svar på klager svarede moderen: "De er bare jaloux på dig. Vær ikke opmærksom på dem. De hader dig, fordi de er værre end dig i alt. Verden ville være et bedre sted uden dem."
Han kunne ikke længere trøste sig med, at han simpelthen var misundt: hans akademiske præstationer var faldet markant, og nu var der intet at misunde
Gennem hele hans tid på gymnasiet var hans mor fuldstændig ansvarlig for Philip. Hvis drengen tillod sig selv at tvivle på hendes instruktioner, blev han hårdt straffet. I klassen forblev han udstødt, men forklarede dette for sig selv ved sin overlegenhed over sine klassekammerater.
De virkelige problemer begyndte, da Philip kom ind på en eliteskole. Der holdt han op med at skille sig ud mod den generelle baggrund: der var nok kloge studerende på kollegiet. Derudover blev han efterladt alene, uden konstant mors beskyttelse. Han boede på et kollegium sammen med andre fyre, der syntes, han var mærkelig. Han kunne ikke længere trøste sig med, at han simpelthen var misundt: hans akademiske præstationer var faldet markant, og nu var der ikke noget at misunde. Det viste sig, at hans intelligens faktisk er under gennemsnittet. Hans skrøbelige selvværd var ved at smuldre.
Det viste sig, at der var en ægte afgrund mellem den person, som hans mor lærte ham at være, og den rigtige Philip. Tidligere var han en fremragende elev, men nu kunne han ikke bestå flere fag. De andre elever gjorde grin med ham.
Han var rasende: hvordan vover disse «ingen» le ad ham? Mest af alt blev han såret af latterliggørelsen af piger. Han voksede slet ikke til et smukt geni, som hans mor sagde, men tværtimod var han underdimensioneret og uattraktiv, med en kort næse og små øjne.
Efter flere hændelser endte han på et psykiatrisk hospital, hvor han fik konstateret paranoid skizofreni.
Som gengældelse begyndte Philip at arrangere fortræd med klassekammerater, bryde ind på pigeværelser, en gang forsøgte han endda at kvæle en af eleverne. Efter flere lignende hændelser endte han på et psykiatrisk hospital, hvor han fik konstateret paranoid skizofreni. På det tidspunkt havde han vrangforestillinger om, at han ikke bare var et geni, men også havde ekstraordinære evner: for eksempel kunne han dræbe en person på den anden side af verden med tankens kraft. Han var sikker på, at hans hjerne havde specielle neurotransmittere, som ingen andre havde.
Efter et par år på et psykiatrisk hospital blev han god nok til at lade som om han var rask og fik sig selv løsladt. Men Philip havde ingen steder at tage hen: Da han kom til hospitalet, blev hans mor rasende, lavede en skandale i administrationen af hospitalet og døde der af et hjerteanfald.
Men selv når han var på gaden, fortsatte Philip med at betragte sig selv som andre overlegen og troede, at han kun foregav at være hjemløs for at skjule sin overlegenhed for andre og beskytte sig selv mod forfølgelse. Han hadede stadig hele denne verden, der nægtede at anerkende hans geni.
Philip håbede, at hun endelig ville være den person, der værdsatte hans geni.
Engang gik Philip ned til metroen. Hans tøj var snavset, han lugtede dårligt: han havde ikke vasket sig i mange uger. På kanten af perronen så Philip en smuk ung pige. Da hun så smart og sød ud, håbede han, at hun endelig ville være sådan en, der værdsatte hans genialitet. Han henvendte sig til hende og spurgte om tiden. Pigen gav ham et hurtigt blik, satte pris på hans frastødende udseende og vendte sig hurtigt væk.
Jeg afskyr hende, tænkte Philip, hun er ligesom alle andre! Han huskede resten af college-pigerne, der gjorde grin med ham, men som faktisk var uværdige til overhovedet at være omkring ham! Jeg huskede min mors ord om, at verden ville være et bedre sted uden nogle mennesker.
Da toget kørte ind på stationen, skubbede Philip pigen ud på skinnerne. Da han hørte hendes hjerteskærende gråd, mærkede han ingenting.