Schweiziske læger har opdaget en overraskende kendsgerning: Mængden af frugt og grøntsager, der indtages i fødevarer, er direkte proportional med at styrke immunsystemet og i særdeleshed reducere sygdommen allergisk astma.
Ifølge magasinet Science Daily er der for nylig gjort en betydelig medicinsk opdagelse. Læger fra National Science Foundation of Switzerland (Swiss National Science Foundation, SNSF) har fastslået årsagen til den øgede forekomst af allergisk astma i Europa i de seneste år.
Problemet med stigende tilfælde af allergisk astma er blevet observeret i de sidste 50 år, men de seneste år i Europa har været særligt vanskelige. Flere og flere mennesker bliver syge. Den gule presse kaldte endda dette fænomen "Astmaepidemien i Europa" - selvom epidemien fra et strengt medicinsk synspunkt endnu ikke er blevet observeret.
Nu, takket være indsatsen fra en gruppe schweiziske forskere, har lægerne fundet årsagen til sygdommen og den rigtige måde at forebygge den på. Det viste sig, at problemet bare er den forkerte kost, som følges af de fleste europæere. Maden fra den gennemsnitlige indbygger på subkontinentet indeholder ikke mere end 0.6% kostfibre, hvilket ifølge undersøgelsen ikke er nok til at opretholde immuniteten på et tilstrækkeligt niveau, herunder at sikre lungesundhed.
Særligt modtagelige for konsekvenserne af et fald i immunitet er lungerne, som får et stort antal mikroskopiske mider, der lever i husstøv (selv støvet i sig selv er næsten usynligt for øjet, fordi det har en størrelse på højst 0,1 mm). I byforhold indeholder hver lejlighed en stor mængde sådant støv, og de såkaldte "husstøvmider", derfor fandt lægerne ud af, at bogstaveligt talt enhver bybo, der indtager en utilstrækkelig mængde kostfibre, har en øget risiko - og frem for alt kan få allergisk astma.
Læger besvarede utvetydigt spørgsmålet, hvorfor allergisk astma har "raset" i de sidste 50 år: simpelthen fordi europæere plejede at indtage i gennemsnit meget mere vegetabilsk mad, og nu foretrækker de kødmad med højt kalorieindhold og fastfood. Det er klart, at veganere og vegetarer kan udelukkes fra risikogruppen, mens risikoen for sygdom blandt ikke-vegetarer er omvendt proportional med mængden af planteføde, der alligevel ender på deres bord. Jo mere frugt og grøntsager vi spiser, siger resultaterne af undersøgelsen, jo stærkere er immunsystemet.
Schweiziske læger har præcist etableret den mekanisme, hvorved kroppen skaber et immunrespons, der er nødvendigt for at forhindre allergisk astma. Vegetabilske fødevarer, fandt de, indeholder kostfibre, som gennemgår en gæringsproces (fermentering) under påvirkning af bakterier indeholdt i tarmen, og bliver til kortkædede fedtsyrer. Disse syrer transporteres i blodbanen og forårsager en stigning i antallet af immunceller i knoglemarven. Disse celler - når de udsættes for flåter på kroppen - sendes af kroppen til lungerne, hvilket letter en allergisk reaktion. Jo flere kostfibre kroppen får, jo bedre er immunforsvaret, og jo mindre er risikoen for allergiske sygdomme, herunder astma.
Forsøgene blev udført på mus, fordi immunsystemet hos disse gnavere er næsten identisk med det menneskelige. Dette gør dette eksperiment særligt vigtigt ud fra et videnskabeligt synspunkt.
Musene blev opdelt i tre grupper: den første fik mad med et lavt indhold af kostfibre – omkring 0,3 %: dette er den mængde, der svarer til kosten for den gennemsnitlige europæer, som ikke indtager mere end 0,6 % . Den anden gruppe fik mad med et normalt, "tilstrækkeligt" ifølge moderne koststandarder, kostfiberindhold: 4%. Den tredje gruppe fik mad med et højt indhold af kostfibre (den nøjagtige mængde er ikke oplyst). Mus i alle grupper blev derefter udsat for husstøvmider.
Resultaterne bekræftede lægernes gæt: mange mus fra den første gruppe ("gennemsnitlige europæere") havde en kraftig allergisk reaktion, de havde en stor mængde slim i lungerne; den anden gruppe ("god ernæring") havde færre problemer; og i den tredje gruppe ("veganere") var resultatet endda meget bedre end selv mus fra mellemgruppen - og usammenligneligt bedre end de "europæiske kødspisende" mus. Således viste det sig, at for at være sund, skulle man ikke engang indtage "tilstrækkeligt", set fra moderne ernærings synspunkt, mængden af frugt og grøntsager, men en øget mængde!
Lederen af forskerholdet, Benjamin Marshland, mindede om, at nutidens medicin tidligere har bevist en sammenhæng mellem mangel på kostfiberindtag og prognosen for tarmkræft. Nu, sagde han, var det medicinsk bekræftet, at bakterielle processer i tarmene påvirker andre organer - i dette tilfælde lungerne. Det viser sig, at forbruget af planteføde er endnu vigtigere end hidtil antaget!
"Vi planlægger at fortsætte kliniske undersøgelser for at finde ud af præcis, hvordan en diæt, især en diæt rig på kostfibre, hjælper kroppen med at bekæmpe allergier og betændelse," sagde Marshland.
Men i dag står det klart, at du skal indtage mere frugt og grønt, hvis du vil være sund.