Le vitiligo er en hudsygdom kendetegnet ved udseendet af hvide pletter på fødder, hænder, ansigt, læber eller andre dele af kroppen. Disse pletter er forårsaget af "depigmentering", det vil sige forsvinden af melanocytter, cellerne, der er ansvarlige for hudens farve (Lysstyrke og ).

Depigmenteringen kan være mere eller mindre vigtig, og de hvide pletter, af varierende størrelser. I nogle tilfælde er håret eller håret, der vokser inde i de depigmenterede områder, også hvidt. Vitiligo er hverken smitsom eller smertefuld, men det kan forårsage betydelig psykisk lidelse.

Forekomst

Le vitiligo påvirker cirka 1% til 2% af befolkningen. Det forekommer normalt omkring 10 til 30 år (halvdelen af ​​de berørte er før 20 år). Vitiligo er derfor ret sjælden hos børn. Det påvirker både mænd og kvinder og forekommer over hele verden på alle hudtyper.

Typer af vitiligo

Der er flere typer vitiligo²¹ :

• le segmentær vitiligo, der kun er placeret på den ene side af kroppen, for eksempel på en del af ansigtet, overkroppen, benet eller armen. Denne form for vitiligo forekommer oftere hos børn eller unge. Det depigmenterede område svarer til et "innerveringsområde", det vil sige et område af huden innerveret af en bestemt nerve. Denne form vises hurtigt i løbet af få måneder, og ophører derefter generelt med at udvikle sig;
• le generaliseret vitiligo som vises i form af pletter, der ofte er mere eller mindre symmetriske, påvirker begge sider af kroppen, især områder med gentagen friktion eller tryk. Udtrykket "generaliseret" betyder ikke nødvendigvis, at pletterne er omfattende. Banen er uforudsigelig, idet pletterne kan forblive små og lokaliserede eller hurtigt spredes;
• le vitiligo, sjældnere, som spredes hurtigt og kan påvirke næsten hele kroppen.

Årsager

Årsagerne til vitiligo er ikke velkendte. Vi ved imidlertid, at udseendet af hvide pletter skyldes ødelæggelsen af ​​melanocytter, disse hudceller, der producerer melanin. Når melanocytterne er ødelagt, bliver huden helt hvid. Flere hypoteser er nu fremskredne for at forklare ødelæggelsen af ​​melanocytter²³. Vitiligo er sandsynligvis en sygdom, der har både genetisk, miljømæssig og autoimmun oprindelse.

• Autoimmun hypotese

Vitiligo er en sygdom med en stærk autoimmun komponent. Dette skyldes, at mennesker med vitiligo producerer unormale antistoffer, der direkte angriber melanocytter og hjælper med at ødelægge dem. Derudover er vitiligo ofte forbundet med andre autoimmune sygdomme, såsom skjoldbruskkirtlen, hvilket tyder på eksistensen af ​​fælles mekanismer.

• Genetisk hypotese

Vitiligo er også forbundet med genetiske faktorer, som ikke alle er klart identificeret²². Det er almindeligt, at flere mennesker har vitiligo i samme familie. Mindst 10 gener er involveret, som en undersøgelse viste i 2010²⁴. Disse gener spiller en rolle i immunresponset.

• Akkumulering af frie radikaler

Ifølge flere undersøgelser²³, melanocytterne hos mennesker med vitiligo akkumulerer mange frie radikaler, som er former for affald, der produceres naturligt af kroppen. Denne unormale akkumulering ville føre til en "selvdestruktion" af melanocytterne.

• Nervehypotese

Segmental vitiligo resulterer i depigmentering af et afgrænset område, svarende til det område, der innerveres af en given nerve. Af denne grund mente forskere, at depigmentering kunne være forbundet med frigivelse af kemiske forbindelser fra enderne af nerverne, hvilket ville reducere produktionen af ​​melanin.

• Miljømæssige faktorer

Selvom de ikke er årsagen til vitiligo i sig selv, kan flere udløsende faktorer bidrage til forekomsten af ​​pletter (se risikofaktorer).

Evolution og komplikationer

Oftest udvikler sygdommen sig til a uforudsigelig rytme og kan stoppe eller udvide uden at vide hvorfor. Vitiligo kan udvikle sig i faser, med nogle gange forværringer efter en psykologisk eller fysisk udløsende begivenhed. I sjældne tilfælde forsvinder plaketterne af sig selv.

Bortset fra kosmetiske skader er vitiligo ikke en alvorlig sygdom. Mennesker med vitiligo har imidlertid en øget risiko for at udvikle hudkræft, fordi de depigmenterede områder ikke længere danner en barriere for solens stråler. Disse mennesker er også mere tilbøjelige til at lide af andre autoimmune sygdomme. Dette er imidlertid ikke tilfældet for mennesker med segmentel vitiligo.