Psykologiske problemer afspejles ikke altid i ikke-standard, afvigende adfærd. Meget ofte er dette en intern kamp mellem "normalt" udseende mennesker, usynlige for andre, "tårer usynlige for verden". Psykolog Karen Lovinger om, hvorfor ingen har ret til at udelukke dine psykiske problemer og de vanskeligheder, du står over for.
I mit liv er jeg stødt på mange artikler om de problemer, som mennesker med en "usynlig" sygdom står over for - en som andre betragter som "falsk", som ikke er opmærksomhed værd. Jeg læser også om mennesker, hvis problemer ikke bliver taget alvorligt af venner, familie og endda fagfolk, når de afslører deres inderste, skjulte tanker for dem.
Jeg er psykolog og har social angst. Jeg deltog for nylig i en stor begivenhed, der samlede mentale sundhedsprofessionelle: psykologer, psykiatere, forskere og undervisere. En af talerne fortalte om en ny terapimetode og spurgte under oplægget tilhørerne, hvordan psykisk sygdom påvirker personligheden.
Nogen svarede, at en sådan person står over for problemer i sit personlige liv. En anden foreslog, at psykisk syge lider. Endelig bemærkede en deltager, at sådanne patienter ikke var i stand til at fungere normalt i samfundet. Og ingen af tilhørerne havde noget imod ham. I stedet nikkede alle indforstået.
Mit hjerte bankede hurtigt og hurtigt. Dels fordi jeg ikke kendte publikum, dels på grund af min angstlidelse. Og også fordi jeg blev vred. Ingen af de forsamlede fagfolk forsøgte endda at udfordre påstanden om, at mennesker med psykiske problemer ikke er i stand til at fungere «normalt» i samfundet.
Og det er hovedårsagen til, at problemerne hos «højtfungerende» mennesker med psykiske problemer ofte ikke bliver taget alvorligt. Jeg kan pine mig selv, men ser stadig ganske normal ud og udfører normale aktiviteter i løbet af dagen. Det er ikke svært for mig at gætte, hvad andre mennesker præcist forventer af mig, hvordan jeg skal opføre mig.
"Højtfungerende" mennesker imiterer ikke normal adfærd, fordi de ønsker at snyde, de ønsker at forblive en del af samfundet.
Vi ved alle, hvordan en følelsesmæssigt stabil, mentalt normal person bør opføre sig, hvad en acceptabel livsstil bør være. En "normal" person vågner hver dag, bringer sig selv i orden, gør de nødvendige ting, spiser til tiden og går i seng.
At sige, at det ikke er let for mennesker, der oplever psykiske problemer, er at sige ingenting. Det er svært, men stadig muligt. For dem omkring os bliver vores sygdom usynlig, og de har ikke engang mistanke om, at vi lider.
"Højtfungerende" mennesker imiterer normal adfærd, ikke fordi de vil bedrage alle, men fordi de ønsker at forblive en del af samfundet, for at blive inkluderet i det. Det gør de også for selv at klare deres sygdom. De ønsker ikke, at andre skal tage sig af dem.
Derfor har en højtfungerende person brug for en del mod til at bede om hjælp eller fortælle andre om deres problemer. Disse mennesker arbejder dag efter dag for at skabe deres «normale» verden, og udsigten til at miste den er forfærdelig for dem. Og når de efter at have samlet alt deres mod og henvendt sig til fagfolk står over for benægtelse, misforståelser og mangel på empati, kan det være et sandt slag.
Social angst hjælper mig til dybt at forstå denne situation. Min gave, min forbandelse.
At tro, at mennesker med psykiske problemer ikke er i stand til at fungere «normalt» i samfundet er en monstrøs fejl.
Hvis en specialist ikke tager dine problemer alvorligt, råder jeg dig til at stole mere på dig selv end andres mening. Ingen har ret til at stille spørgsmålstegn ved eller nedtone din lidelse. Hvis en professionel benægter dine problemer, stiller han spørgsmålstegn ved sin egen kompetence.
Bliv ved med at lede efter en professionel, der er villig til at lytte til dig og tage dine følelser alvorligt. Jeg ved, hvor svært det er, når du søger hjælp hos en psykolog, men de kan ikke give det, fordi de ikke er i stand til at forstå dine problemer.
Når jeg vender tilbage til historien om begivenheden, fandt jeg styrken til at sige fra, på trods af angsten og frygten for at tale foran et ukendt publikum. Jeg forklarede, at det var en frygtelig fejltagelse at tro, at mennesker med psykiske problemer ikke var i stand til at fungere normalt i samfundet. Samt at overveje, at funktionalitet indebærer fravær af psykologiske problemer.
Taleren fandt ikke, hvad han skulle svare til min kommentar. Han foretrak hurtigt at give mig ret og fortsatte sit oplæg.
Om forfatteren: Karen Lovinger er psykolog og psykologiskribent.