Hvorfor skal vi stoppe med at presse børn

Da jeg i 1971 bragte de første skolekarakterer hjem med lærerens kommentarer, må min mor have glædet sig over at vide, at hendes datter i hendes alder var «fremragende til at læse». Men jeg er sikker på, at hun ikke tog det helt som sin fortjeneste. Så hvorfor, 35 år senere, da jeg åbnede min datter Lilys dagbog, kunne jeg næsten ikke rumme min begejstring? Hvordan skete det, at jeg ligesom millioner af andre forældre begyndte at føle mig fuldstændig ansvarlig for mit barns succes?

Det ser ud til, at i dag begynder uddannelse af børn fra det øjeblik, de er i livmoderen. Mens de er der, bør de lytte til klassisk musik. Fra det øjeblik, de er født, begynder læseplanen: flashkort, indtil deres øjne er fuldt udviklede, tegnsprogsundervisning, før de kan tale, svømmeundervisning, før de kan gå.

Der var forældre, der tog forældreskab for alvorligt i fru Bennets tid i Stolthed og Fordom, men dengang var udfordringen at opdrage et barn, hvis manerer afspejlede forældrenes sociale status. I dag er forældrenes ansvar meget mere mangfoldigt. Tidligere blev et talentfuldt barn betragtet som en «Guds gave». Men så kom Sigmund Freud, som sagde, at forældre direkte påvirker børns udvikling - i hvert fald i psykologisk henseende. Så kom den schweiziske psykolog Jean Piaget på ideen om, at børn gennemgår visse udviklingsstadier og kan betragtes som «små videnskabsmænd».

Men dråben for mange forældre var oprettelsen i slutningen af ​​Anden Verdenskrig af specialskoler til at uddanne de 25 % af de mest talentfulde børn. Når alt kommer til alt, hvis det at gå på sådan en skole garanterede deres børn en lys fremtid, hvordan kunne de så lade en chance forgå? "Hvordan gør man et barn klogere?" – et sådant spørgsmål begyndte at stille sig selv et stigende antal forældre. Mange fandt svaret på det i bogen «How to teach a child to read?», skrevet af den amerikanske fysioterapeut Glenn Doman i 1963.

Baseret på sin undersøgelse af rehabilitering af hjerneskadede børn udviklede Doman teorien om, at et barns hjerne udvikler sig hurtigst i det første leveår. Og dette betød efter hans mening, at du skal aktivt engagere dig med børn, indtil de når treårsalderen. Derudover udtalte han, at børn fødes med en sådan tørst efter viden, at den overgår alle andre naturlige behov. På trods af at kun få videnskabsmænd støttede hans teori, er 5 millioner eksemplarer af bogen «Sådan lærer man et barn at læse», oversat til 20 sprog, blevet solgt på verdensplan.

Moden til tidlig uddannelse af børn begyndte at udvikle sig aktivt i 1970'erne, men i begyndelsen af ​​1980'erne bemærkede psykologer en stigning i antallet af børn i en tilstand af stress. Fra nu af var barndommen bestemt af tre faktorer: angst, konstant arbejde med sig selv og konkurrence med andre børn.

Forældrebøger fokuserer ikke længere på mad og pasning af et barn. Deres hovedemne var måder at øge den yngre generations IQ på. En af bestsellerne er How to Raise a Smarter Child? — lovede endda at forhøje den med 30 point i tilfælde af streng overholdelse af forfatterens råd. Doman formåede ikke at skabe en ny generation af læsere, men beviste, at forældres angst kan vendes til hård valuta.

Jo mere usandsynlige teorierne blev, jo højere blev protesterne fra videnskabsmænd, der hævdede, at marketingfolk havde forvekslet neurovidenskab - studiet af nervesystemet - med psykologi.

Det var i denne atmosfære, jeg satte mit første barn til at se tegnefilmen «Baby Einstein» (pædagogiske tegnefilm for børn fra tre måneder. — Ca. red.). En følelse af sund fornuft burde have fortalt mig, at dette kun kunne hjælpe hende med at sove, men ligesom andre forældre klamrede jeg mig desperat til tanken om, at jeg var ansvarlig for min datters intellektuelle fremtid.

I de fem år, der er gået siden lanceringen af ​​Baby Einstein, har hver fjerde amerikanske familie købt mindst ét ​​videokursus om undervisning af børn. I 2006, alene i Amerika, havde Baby Einstein-mærket tjent 540 millioner dollars, før det blev opkøbt af Disney.

De første problemer dukkede dog op i horisonten. Nogle undersøgelser har vist, at såkaldte pædagogiske videoer ofte forstyrrer børns normale udvikling i stedet for at fremskynde den. Med den stigende kritik begyndte Disney at tage imod returnerede varer.

«Mozart-effekten» (Mozarts musiks indflydelse på den menneskelige hjerne. — Ca. red.) er ude af kontrol: Nyfødte, der endnu ikke er klar over, hvordan de skal kontrollere kroppen, er tvunget til at spille børnenes klaver i særligt udstyrede hjørner. Selv ting som sjippetov kommer med indbyggede lys for at hjælpe dit barn med at huske tallene.

De fleste neurovidenskabsmænd er enige om, at vores forventninger til pædagogisk legetøj og videoer er for høje, hvis ikke ubegrundede. Naturvidenskaben er blevet skubbet til grænsen mellem laboratorium og folkeskole. Sandhedens korn i hele denne historie er blevet forvandlet til pålidelige indtægtskilder.

Det er ikke kun, at pædagogisk legetøj ikke gør et barn klogere, det fratager børn muligheden for at lære vigtigere færdigheder, som kan tilegnes under almindelig leg. Der er selvfølgelig ingen, der siger, at børn skal efterlades alene i et mørkt rum uden mulighed for intellektuel udvikling, men unødigt pres på dem betyder ikke, at de bliver klogere.

Neurovidenskabsmanden og molekylærbiologen John Medina forklarer: "At tilføje stress til læring og leg er uproduktivt: Jo flere stresshormoner, der ødelægger et barns hjerne, jo mindre sandsynligt er det, at de får succes."

Intet andet område har været i stand til at bruge forældrenes tvivl så godt som området privat uddannelse. For bare en generation siden var ekstra-undervisning kun tilgængelige for børn, der var bagud, eller som skulle læse til eksamen. Nu, ifølge en undersøgelse fra den velgørende uddannelsesorganisation Sutton Trust, studerer omkring en fjerdedel af skolebørn, ud over de obligatoriske lektioner, desuden med lærere.

Mange forældre kommer til den konklusion, at hvis et usikkert barn bliver undervist af en uforberedt lærer, kan resultatet blive en yderligere forværring af det psykiske problem.

I stedet for at skabe en verden af ​​nørder gør vi børn deprimerede og nervøse. I stedet for at hjælpe dem med at klare sig godt i skolen, fører overdreven pres til lavt selvværd, tab af lyst til at læse og matematik, søvnproblemer og dårlige forhold til forældre.

Mange forældre har ikke indset, at de fleste adfærdsproblemer er resultatet af pres, deres børn udsættes for. Børn føler, at de kun er elsket for deres succes, og så begynder de at flytte væk fra deres forældre af frygt for at skuffe dem. Det er ikke kun forældrene, der har skylden. De skal opdrage deres børn i en atmosfære af konkurrence, pres fra staten og statusbesatte skoler. Forældre er således konstant bange for, at deres indsats ikke rækker til, at deres børn kan lykkes i voksenlivet.

Men tiden er inde til at bringe børnene tilbage til en skyfri barndom. Vi er nødt til at stoppe med at opdrage børn med tanken om, at de skal være de bedste i klassen, og at deres skole og land skal placeres øverst på uddannelsesranglisten. Endelig bør hovedmålet for forældres succes være børns lykke og sikkerhed, ikke deres karakterer.