Latter er et universelt signal, der er forståeligt for mennesker fra forskellige lande, kulturer og sociale lag. Det ændrer sig afhængigt af, hvem vi i øjeblikket kommunikerer med. Derfor kan vi næsten umiskendeligt, kun ved lyden af stemmen, bestemme forholdet mellem grinende mennesker, selvom vi ser dem for første gang.
Det viser sig, at en ven ikke kun er kendt i problemer, men også når vi joker med ham. Og de fleste af os kan præcist se, om to mennesker kender hinanden godt, bare ved at lytte til dem grine.
For at se, om latter er forskelligt mellem venner og fremmede og hvordan disse forskelle forstås af mennesker fra andre lande og kulturer, gennemførte en international gruppe af psykologer en storstilet undersøgelse1. Eleverne blev inviteret til at diskutere forskellige emner, og alle deres samtaler blev optaget. Nogle unge var barmvenner, mens andre så hinanden for første gang. Forskerne klippede derefter fragmenter af lydoptagelser ud, da samtalepartnerne samtidig grinede.
Med venner griner vi mere naturligt og spontant uden at kontrollere eller undertrykke vores stemme.
Disse fragmenter blev lyttet til af 966 indbyggere i 24 forskellige lande på fem forskellige kontinenter. De skulle afgøre, om de grinende mennesker kendte hinanden og hvor tæt på hinanden.
På trods af kulturelle forskelle afgjorde alle respondenter i gennemsnit korrekt, om grinende mennesker kendte hinanden (61 % af tilfældene). Samtidig var kvindelige veninder meget nemmere at identificere (de blev gættet i 80% af tilfældene).
"Når vi kommunikerer med venner, lyder vores latter på en særlig måde, — siger en af forfatterne til undersøgelsen, en kognitiv psykolog fra University of California (USA) Grek Brant (Greg Bryant). — Hver enkelt «klukken» varer mindre, stemmens klang og lydstyrke adskiller sig også fra det sædvanlige — de øges. Disse funktioner er universelle - trods alt var nøjagtigheden af at gætte i forskellige lande ikke meget forskellig. Det viser sig, at vi sammen med venner griner mere naturligt og spontant uden at kontrollere eller undertrykke vores stemme.
Evnen til at bestemme status for et forhold ved hjælp af signaler som latter har udviklet sig i løbet af vores udvikling. Evnen til, ved indirekte tegn, hurtigt at bestemme forholdet mellem mennesker, vi ikke kender, kan være nyttig i en række sociale situationer.
1 G. Bryant et al. "Opdagelse af tilhørsforhold til latterliggørelse på tværs af 24 samfund", Proceedings of the National Academy of Sciences, 2016, vol. 113, № 17.