Udøvelsen af yoga er af natur individuel, oplevet direkte i kroppens indre landskab. Når du går til måtten med din egen unikke kropstype, fysiske geometri, tidligere skader og vaner, er det, du ender med at lede efter i praksis, en universel form. Ved at arbejde med din krop i asanas stræber du efter at komme tættere på balancen.
At spise er også en praksis, hvor du søger universel balance. Ligesom yoga er mad meget personligt. Det er vigtigt at lære at tilpasse dine behov til de mange populære madsystemer og diæter. Udvikling af mindful spisepraksis kan tjene som grundlaget, der virkelig støtter og plejer din yoga. Men en af glæderne og udfordringerne ved at udvikle sådan et ernæringssystem er at indse, at det ikke er så let at finde og vælge de rigtige fødevarer.
Der er uendelige (og ofte modstridende) myter, folkeeventyr og urbane legender i yogasamfundet, der hævder, at visse fødevarer er "gode" eller "dårlige" til yogapraksis. Du har sikkert hørt noget af denne yogiske folklore: "Spis mere ghee og flere søde frugter, hold dig væk fra kartofler. Læg ikke is i vandet. Husk, at hvis du træner om morgenen, så spis ikke aftensmad, før du går i seng!”
Madmyternes historie
For at forstå sandhedens frø, der ligger til grund for disse og andre ernæringsmyter, må man begynde med at spore deres rødder. Mange teorier er forbundet med yogiske skrifter, andre er afvigelser fra de teorier, der findes i Ayurveda. Yoga har fra sin tidligste begyndelse været forbundet med Ayurveda, som er centreret om konceptet med forskellige kropstyper (doshas), som hver især trives med forskellige typer fødevarer.
For eksempel har Vata dosha brug for jordede fødevarer som olier og korn. Pitta understøttes af kølende fødevarer såsom salater og søde frugter, mens Kapha nyder godt af opkvikkende fødevarer såsom cayennepeber og andre peberfrugter.
Betydningen af Ayurveda er, at få mennesker er repræsentanter for strengt taget en dosha, de fleste er faktisk en blanding af mindst to typer. Derfor skal hver person finde deres egen personlige balance af fødevarer, der passer til deres egen unikke konstitution.
Mad skal give energi og mental klarhed. En "god" kost kan være perfekt for én person, men helt forkert for en anden, så det er vigtigt at forstå, hvilken kost, der fungerer godt for dig, når du føler dig sund, sover godt, har en god fordøjelse og føler, at din yogapraksis er gavnlig, og udmatter dig ikke.
Aadil Palkhivala fra Washington Yoga Center henviser til de ayurvediske skrifter og mener, at de kun er guider for udøvere, ikke hårde og hurtige regler, der ubønhørligt skal følges.
"De gamle tekster tjente det formål at håndhæve ydre standarder, indtil yogaudøveren blev følsom nok gennem praksis til at intuere, hvad der var bedst for ham som individ," forklarer Palkhivala.
Den Massachusetts-baserede kliniske ernæringsekspert Teresa Bradford har arbejdet i årevis for at hjælpe yogastuderende med at finde en afbalanceret tilgang til spisning, der understøtter deres praksis. Hun har været yogalærer i over 15 år, og hendes dybe viden om både vestlig og ayurvedisk ernæring giver et unikt perspektiv på dette problem.
"At komme med generelle udtalelser om, hvad vi bør eller ikke bør spise, som 'kartofler gør dig søvnig', er latterligt," siger hun. Det hele handler om den personlige forfatning. Den samme kartoffel pacificerer Pitta og forværrer Vata og Kapha, men anbefales ikke til personer med inflammatoriske eller gigtlidelser. Koldt vand kan også påvirke visse forfatninger. Vata har det svært med det, Kapha kan have et øget fordøjelsesproblem, men Pitta kan opleve, at det virkelig beroliger hendes fordøjelsessystem.”
Sådan spiser du i henhold til din dosha
Mange begynderyogier prøver ikke at spise i timevis, før de øver sig. Unity Woods Yoga-direktør John Schumacher mener, at hyppig og langvarig faste har en generel svækkelse på kroppen.
"Mens overspisning kan være dårligt for din praksis, hvilket gør dig klodset og for tyk til at gå dybt ind i stillinger, kan faste og underspisning have en mere ødelæggende effekt," siger han.
"Når elever går overbord med at faste, tror de måske, at de er på vej mod større enhed med Gud, men de kommer faktisk tættere på dehydrering," tilføjer Bradford. "For Vata- og Pitta-typer kan springe måltider ikke kun forårsage lavt blodsukker og svimmelhed, men også føre til yderligere sundhedskomplikationer såsom forstoppelse, fordøjelsesbesvær og søvnløshed."
Så hvor begynder du at forme din egen afbalancerede tilgang til spisning? Som med yoga skal du starte fra hovedet. Eksperimentering og opmærksomhed er nøglen til at opdage din personlige vej til balance og vækst. Schumacher anbefaler at prøve strømsystemer, der appellerer til dig, for at se, om de virker for dig.
"Når du fortsætter med at dyrke yoga, får du en intuitiv fornemmelse af, hvad der er rigtigt for din krop," siger han. "Ligesom du ændrer en yndlingsopskrift, så den passer til din egen smag, kan du, når du tilbereder den igen, tilpasse din kost til at understøtte din praksis."
Palhiwala er enig i, at intuition og balance er nøglen til at finde støttende produkter.
"Start med at finde balance på mange niveauer i de fødevarer, du spiser," anbefaler han. "Vælg fødevarer, der får din krop til at føle sig godt, når du spiser dem, og længe efter du holder op med at spise."
Vær opmærksom på din fordøjelsesproces, søvncyklus, vejrtrækning, energiniveauer og asanapraktik efter måltid. En maddagbog kan være et godt værktøj til at kortlægge og tegne. Hvis du føler dig usund eller ubalanceret på et bestemt tidspunkt, så kig i din dagbog og tænk over, hvad du har spist, der kan forårsage disse problemer. Juster dine spisevaner, indtil du føler dig bedre.
Bevidst om din mad
Anvend den samme opmærksomhed og observation på, hvordan du planlægger og tilbereder måltider. Nøglen her er kombinationen af ingredienser, der skal harmonisere og komplementere hinanden i smag, tekstur, visuel appel og effekt.
"Vi skal lære at bruge vores seks sanser, vores egen personlige oplevelse af forsøg og fejl," rådgiver Bradford. "Klima, aktivitet i løbet af dagen, stress og fysiske symptomer er det, der hjælper os med at bestemme vores daglige madvalg. Vi, som en del af naturen, er også i en tilstand af forandring. En vigtig del af den fleksibilitet vi dyrker i yoga er at gøre os fleksible med vores produkter. Hver dag, ved hvert måltid."
Accepter ikke nogen "regler" som sandhed. Prøv det selv og udforsk dig selv. Hvis du for eksempel får at vide, at yogaudøvere ikke spiser i syv timer, før de praktiserer, så stil spørgsmålet: "Er det en god idé for min fordøjelse? Hvordan har jeg det, når jeg ikke spiser så længe? Virker dette for mig? Hvad kan konsekvenserne være?
Ligesom du arbejder i asanas for at justere og justere dit indre center, skal du lære at genkende, hvilke fødevarer din krop har brug for. Ved at være opmærksom på din krop, hvordan en bestemt fødevare påvirker dig gennem hele processen med at spise og fordøje, vil du gradvist lære at forstå præcis, hvad din krop har brug for og hvornår.
Men også dette skal praktiseres med måde - når man bliver besat, kan hver fornemmelse hurtigt hindre snarere end bidrage til balancen. I praksis med mad og yoga er det vigtigt at forblive i live, bevidst og nærværende i nuet. Ved ikke at følge strenge regler eller stive strukturer, kan du lade selve processen lære dig, hvordan du yder dit bedste.
Gennem glæden ved at udforske og udløse nysgerrigheden, kan du hele tiden genopdage dine egne individuelle veje til balance. Balance er nøglen både i din overordnede personlige kost og i planlægningen af hvert måltid. Når du udvikler eller ændrer en opskrift, så den passer til din personlige smag, skal du overveje en række faktorer: balancen mellem ingredienserne i retten, den tid det tager at tilberede måltidet, tidspunktet på året og hvordan du har det i dag.