6 skadelige myter om mennesker, der ikke har børn

Min kone og jeg stiftede familie meget tidligere end de fleste af vores bekendte: Jeg var 21 år gammel, hun var 20. Vi gik stadig på college dengang. Et par år senere var vi stadig barnløse - her begyndte vi jævnligt at høre kommentarer og hypoteser, som andre normalt bygger om par uden børn.

Nogle mente, at vores liv stadig er svært at betragte som fuldstændigt, mens andre åbenlyst misundte vores frihed. Bag mange meninger lå der en overbevisning om, at alle dem, der ikke har travlt med at få børn, er egoistiske mennesker, der kun fokuserer på sig selv.

Jeg diskuterede dette emne med historikeren Rachel Hrastil, forfatter til How to Be Childless: The History and Philosophy of Life Without Children. Vi har fundet nogle negative stereotyper om børnfrie par, som ikke rigtig er understøttet af videnskabelige beviser.

1. Disse mennesker er mærkelige

Barnløshed ses ofte som sjælden og unormal. Det ser ud til, at statistikken bekræfter: børn er (eller vil være) størstedelen af ​​de mennesker, der lever på jorden. Alligevel er det svært at kalde denne situation unormal: Der er meget flere barnløse mennesker, end vi tror.

"Omkring 15% af kvinderne i USA når de 45 år uden at blive mødre, enten efter eget valg eller fordi de ikke kan føde," siger Rachel Hrastil. - Det er omkring hver syvende kvinde. Der er i øvrigt langt færre venstrehåndede blandt os.”

I nogle lande, såsom Tyskland og Schweiz, er børneløshedsraterne endnu højere, tættere på forholdet 1:4. Så barnløshed er på ingen måde sjælden, men ret typisk.

2. De er egoistiske

I min ungdom hørte jeg ofte, at "forældreskab er modgiften mod selviskhed." Og mens alle disse værdige mennesker, forældre, kun tænker på andres (deres børns) ve og vel, så venter jeg stadig på, at jeg bliver helbredt for min egen egoisme. Jeg tvivler på, at jeg er unik i denne forstand.

Jeg er sikker på, at du kender mange egoistiske forældre. Samt dem, der ikke har børn, men som selvfølgelig kan kaldes venlige og gavmilde. En selvcentreret voksen er på den anden side mere tilbøjelig til at blive en selvcentreret forælder, der enten hævder sig selv på bekostning af sine børn eller beundrer sin egen refleksion i dem. Så hvor kommer denne anklage fra?

Fædre og mødre, der er meget opmærksomme på deres egne ofre, kan antage, at de barnløse intet ved, hvad det vil sige at afsætte deres tid og energi til andre. Men forældreskabet er hverken en nødvendig eller tilstrækkelig betingelse for at afstumme egoisme. Derudover er der mange andre måder at blive mindre selvcentreret på, såsom gennem meningsfuld service, velgørenhed, frivilligt arbejde.

3. Deres synspunkter er et produkt af feministiske bevægelser

Der er sådan en populær tro: alle fik børn, indtil præventionsmidler blev opfundet, og kvinder overalt begyndte at gå på arbejde. Men Chrastil bemærker, at kvinder gennem historien har valgt at undvære børn. "Pillen ændrede sig meget," siger hun, "men ikke så meget, som vi tror."

Tilbage i 1500-tallet i lande som Storbritannien, Frankrig og Holland begyndte man at udsætte ægteskabet og blive gift tættere på 25-30 års alderen. Cirka 15-20% af kvinderne giftede sig slet ikke, især i byerne, og ugifte kvinder fik som regel ikke børn.

I den victorianske æra havde selv dem, der giftede sig, ikke nødvendigvis børn. De stolede på præventionsmetoder, der var tilgængelige på det tidspunkt (og til en vis grad var de effektive).

4. Deres liv bringer dem ikke tilfredshed.

Mange tror, ​​at moderskab/faderskab er toppen, hovedbetydningen af ​​tilværelsen. Det synes oftest dem, der er rigtig glade og realiserer sig selv i forældreskabet til fulde. Efter deres mening går de barnløse glip af uvurderlig livserfaring og spilder deres tid og livsressourcer.

Der er ingen overbevisende beviser for, at forældre er mere tilfredse med livet end ikke-forældre. At få børn kan gøre dit liv mere meningsfuldt, men ikke nødvendigvis mere velstående. Og hvis man har børn under fem år eller teenagere, så er man endnu mindre glad end barnløse familier.

5. De er mere tilbøjelige til at opleve ensomhed og økonomiske vanskeligheder i alderdommen.

Garanterer det at få børn, at nogen vil tage sig af os, når vi bliver gamle? Og betyder barnløshed, at vi bliver gamle alene? Selvfølgelig ikke. Forskning viser, at alderdom er et reelt problem for de fleste, når det kommer til økonomisk, sundhed og social (u)sikkerhed. Men for de barnløse er disse problemer ikke mere akutte end for alle andre.

Og opgaven med at opbygge og vedligeholde sociale bånd i alderdommen opstår foran enhver person, uanset hans status som forælder/barnløs. Voksne børn, der lever i det XNUMXst århundrede, har stadig masser af grunde til ikke at tage sig af deres ældre forældre.

6. De er ikke involveret i fortsættelsen af ​​den menneskelige race.

Forplantningsopgaven kræver meget mere af os end fødslen af ​​børn. For eksempel at løse sociale og miljømæssige problemer eller skabe kunstværker, der bringer skønhed og mening til vores eksistens. "Jeg håber, at mine evner, energi, kærlighed og passion, som jeg bringer til arbejdet, kan gøre en forskel i dit liv og andre forældres liv," kommenterer Chrastil.

Det er overflødigt at sige, at der gennem historien har været og er utallige mennesker, der har ydet enestående bidrag til kulturen og ikke var forældre: Julia Child, Jesus Christ, Francis Bacon, Beethoven, Mother Teresa, Nicolaus Copernicus, Oprah Winfrey – listen fortsætter. Mellem mennesker, der opdrager børn, og som ikke er fortrolige med forældreskab, er der et tæt, nærmest symbiotisk forhold. Vi har alle virkelig brug for hinanden, slutter Rachel Hrastil.

Om forfatteren: Seth J. Gillihan er en kognitiv adfærdspsykolog og assisterende professor i psykiatri ved University of Pennsylvania. Forfatter til artikler, bogkapitler om kognitiv adfærdsterapi (CBT) og en samling af selvhjælpsdiagrammer baseret på principperne for CBT.