Der er to varianter af abrikoskerner: søde og bitre. Sidstnævnte har været kendt som et naturligt middel til behandling af kræft i Rusland siden 1845, i USA siden 1920. Men uenigheder om nytten af abrikoskerner fortsætter indtil i dag. I kinesisk medicin bruges de også til fordøjelsesbesvær, forhøjet blodtryk, gigt og vejrtrækningsproblemer.
Abrikoskerner menes at være en fremragende kilde til jern, kalium, fosfor og vitamin B17 (også kendt som amygdalin, der findes i frøene fra ferskner, blommer og æbler). Amygdalin og laetril i abrikoskerner indeholder fire kraftige stoffer, hvoraf to er benzaldehyd og cyanid. Nej, du hørte rigtigt! Cyanid er et af de stoffer, der får abrikoskerner til at gøre deres arbejde. Mange fødevarer såsom hirse, rosenkål, limabønner og spinat har noget cyanid. Dette indhold er sikkert, da cyanidet forbliver "lukket" i stoffet og er uskadeligt, når det bindes i andre molekylære formationer. Derudover er enzymet rhodanan til stede i vores krop, hvis funktion er at søge efter frie cyanidmolekyler for at neutralisere dem. Kræftceller er unormale, de indeholder beta-glucosidaser, der ikke er til stede i raske celler. Beta-glucosidase er det "afblokerende" enzym for cyanid og benzaldehyd i amygdalinmolekylerne. .
Vitamin B17 har en terapeutisk effekt på. Ligesom mandler er abrikoskerner. I Europa er de berømte for deres ry. Det refereres til af William Shakespeare i hans A Midsummer Night's Dream, såvel som af John Webster. Der er dog endnu ikke fundet videnskabelig dokumentation for denne effekt.
Abrikoskerner tilskrives, i forbindelse med hvilke mange læger anbefaler dem for at regulere tarmfunktionen. Derudover har de antibakterielle og svampedræbende egenskaber, hvilket gør dem effektive mod Candida albicans.