Kan ekstra kilo tilføre os vægt i andres øjne og som følge heraf hjælpe os på arbejdet? Ja og nej: Det hele afhænger af, hvad vores køn er. Forskere er for nylig kommet til sådanne konklusioner.
Opfattes en overvægtig mands ord som mere overbevisende og vægtigt? Det virker sådan. Det er i hvert fald den konklusion, forskere fra Cornell University for nylig er kommet frem til. Men for kvinder gælder denne regel desværre ikke.
"Det ser ud til, at på trods af det faktum, at den kropspositive bevægelse er ved at tage fart, er overvægt stadig stigmatiseret i det moderne samfund," kommenterer undersøgelsesforfatterne Kevin M. Nuffin, Vicki L. Bogan og David R. Just. "Men vi fandt ud af, at den "store mand" faktisk af mange opfattes som stor i alle henseender - dog kun hvis det er en mand."
"Stor", "solid", "imponerende" - det er de ord, vi bruger til at beskrive både en overvægtig person og en autoritativ person, måske endda en leder. Og dette er ikke abstrakt ræsonnement: En analyse af resultaterne af undersøgelsen viste, at forsøgspersonerne virkelig opfatter tykke mænd som mere overbevisende. Og omvendt: efter deres mening vejer en autoritativ person normalt mere end andre.
"Vægt"-diskrimination kan observeres på alle stadier af opbygningen af en karriere
Sandt nok gælder dette ikke for kvinder. Forskerne bad forsøgspersonerne se på portrætter af mænd og kvinder i forskellige størrelser og vurdere, hvor overbevisende de så ud. Deltagerne anså overvægtige og endda meget overvægtige mænd for at være autoritative, men det var overvægtige kvinder ikke. Ifølge Niffin er der behov for en separat detaljeret undersøgelse for at klarlægge dette resultat, men det kan skyldes sociale forventninger og konventionelle ideer om kvindelig skønhed.
Direktør for Center for Fødevarepolitik og Fedme ved University of Connecticut, Rebecca Poole, minder os om, at samfundet opfatter mænds og kvinders slankhed forskelligt. Derudover bliver kvinder fanget af stereotyper om skønhed, og hvis deres kroppe adskiller sig fra den almindeligt accepterede standard og ikke lever op til "idealet", bliver de fordømt.
Vægtbaseret diskrimination
Efterhånden som en person bliver tyk, bliver han udsat for mere og mere diskrimination, og kvinder her lider også mere end mænd. I 2010 vurderede universitetsstuderende overvægtige mandlige politikere højere end deres overvægtige rivaler. "Det ser ud til, at forsøgspersonerne ikke er opmærksomme på den kvindelige kandidats politiske program, men på hendes udseende," konkluderede forfatterne af undersøgelsen.
"Vægt"-diskrimination kan observeres på alle stadier af opbygningen af en karriere. Fede kvinder er mindre villige til at ansætte. Så i 2012 blev 127 erfarne rekrutterere bedt om at evaluere seks potentielle kandidater. 42 % af undersøgelsens deltagere afviste en fuld ansøger og kun 19 % afviste en fuld ansøger.
Men selvom der bliver ansat en overvægtig professionel, fortsætter forskelsbehandlingen. Undersøgelser viser, at sådanne fagfolk (især kvinder) tjener mindre end deres jævnaldrende og er mindre tilbøjelige til at blive forfremmet. Så autoritet er autoritet, men desværre er det for tidligt at tale om lige rettigheder for mennesker af forskellig teint.