Alkohol virker på nervesystemet som et depressivt middel. I små mængder undertrykker det hjerneaktivitet, hvilket giver en behagelig følelse af afslapning og eufori. Med en stigning i mængden af alkohol påvirkes visse områder af hjernen, arbejdet med receptorer og mediatorsystemer forstyrres. Resultatet er svimmelhed, desorientering i rummet, nedsat koordination. Dernæst vil vi finde ud af, hvorfor alkohol påvirker hjernen så meget, og hvor hurtigt alt vender tilbage til det normale.
Alkohol og koordinering af bevægelser
En svimlende gangart er et af de velkendte tegn på alkoholforgiftning. Eksperimenter har gentagne gange vist, at selv en lille mængde alkohol gør det vanskeligt at udføre operationer, hvor nøjagtighed og hastighed er nødvendig. Derfor er den tilladte mængde ethanol i blodet i en række lande, herunder Rusland, reduceret til minimumsværdierne.
Forskere forbinder motorisk dysfunktion med virkningen af alkohol på lillehjernen, hvor det center, der er ansvarligt for balance, muskeltonus og koordination af bevægelser, er placeret.
Lillehjernen udgør kun en tiendedel af hjernen, men den indeholder mere end halvdelen af alle neuroner i centralnervesystemet - omkring 5 mia. Afdelingen består af den såkaldte orm og to hemisfærer, som skader fører til forstyrrelse af lemmerne. Konsekvensen af funktionsfejl i ormens funktion er problemer med kropsholdning, balance, talerytme.
Bevidstheden er ikke i stand til at kontrollere lillehjernen, dens nerveceller interagerer direkte med rygmarven og hjernen. Alkoholforgiftning fører til forstyrrelse af neurale forbindelser, hvis resultat er forvirring og problemer med koordination af bevægelser. Effekten ses både hos langtidsafhængige af alkohol, og hos dem, der ikke beregnede dosis og drak for meget.
Ved overdrevent alkoholforbrug lider de nedre strukturer af lillehjernen, som koordinerer øjenbevægelser. Dette er især udtalt, når personens hoved er i bevægelse. Den visuelle opfattelse af objekter bliver ustabil, verden omkring svajer og flyder, hvilket ofte forårsager fald og skader. Derudover er synsproblemer direkte relateret til svækkede motoriske færdigheder i lemmerne, da en person ikke er i stand til tilstrækkeligt at opfatte det omgivende rum.
Patologiske anatomiske undersøgelser har vist, at kroniske alkoholikere ofte har degenerative forandringer i lillehjernen. Oftest lider ormen, hvor ethanol blot dræber de store nerveceller, der udgør dette afsnit. Fænomenet er typisk for ældre alkoholikere med mindst ti års erfaring med alkoholafhængighed - de udvikler kroniske motoriske lidelser, nedsat følsomhed af lemmerne, manglende evne til at udføre komplekse operationer. Tilstanden kan forbedres i løbet af abstinensperioden, men i det fremskredne stadium af sygdommen er det ekstremt vanskeligt at vende strukturelle ændringer.
Hvor lang tid tager det for hjernen at komme sig helt?
I 2016 besluttede forskere fra British University of Bath at finde ud af, hvor lang tid det tager for hjerneceller at komme sig helt efter alkohol. Forskerne kom til skuffende konklusioner - alkoholens negative effekt kan fortsætte, selv når ethanol i blodet ikke længere opdages.
Blandt de observerede kognitive lidelser:
- dårlig koncentration;
- svært ved at bevare opmærksomheden;
- hukommelseshæmning
- øget reaktionstid.
Statens varighed er direkte relateret til mængden af alkohol, der tages. Selv ved lave doser tager hjernen dage om at genoprette sine funktioner.
Ved kronisk alkoholmisbrug er det muligt at opnå en synlig bedring efter mindst seks måneder under forudsætning af fuldstændig afholdenhed, kognitiv træning og brug af antipsykotika.