Rundt om i verden går der hvert år mere end 1,3 milliarder tons mad til spilde. At brødføde verdens 1 milliard sultne kunne klares med mindre end en fjerdedel af den mad, der smides på lossepladser i USA og Europa.
I et nyligt World Economic Forum blev reduktion af madspild til 20 millioner tons om året anerkendt som en af 12 tiltag, der kan hjælpe med at transformere globale fødevaresystemer inden 2030.
Og Sydkorea har taget føringen og genbruger nu op til 95 % af sit madaffald.
Men sådanne indikatorer var ikke altid i Sydkorea. De mundrette tilbehør, der ledsager traditionel sydkoreansk mad, panchang, bliver ofte uspist, hvilket bidrager til nogle af verdens største madtab. Hver person i Sydkorea genererer mere end 130 kg madaffald om året.
Til sammenligning er madspild pr. indbygger i Europa og Nordamerika mellem 95 og 115 kg om året, ifølge Food and Agriculture Organization of United Nations. Men den sydkoreanske regering har truffet drastiske foranstaltninger for at skille sig af med disse bjerge af junkfood.
Tilbage i 2005 forbød Sydkorea bortskaffelse af fødevarer på lossepladser, og i 2013 indførte regeringen obligatorisk genanvendelse af madaffald ved hjælp af særlige biologisk nedbrydelige poser. I gennemsnit betaler en familie på fire $6 om måneden for disse poser, hvilket opfordrer folk til at lave husholdningskompostering.
Posegebyret dækker også 60 % af udgifterne til at drive ordningen, hvilket har øget genanvendt madspild fra 2 % i 1995 til 95 % i dag. Regeringen har godkendt brugen af genanvendt madaffald som gødning, selvom noget af det bliver til dyrefoder.
Smarte beholdere
Teknologi har spillet en førende rolle i denne ordnings succes. I landets hovedstad, Seoul, er der installeret 6000 automatiske containere udstyret med vægte og RFID. Automaterne vejer indkommende madaffald og opkræver beboerne via deres ID-kort. Automaterne har reduceret mængden af madspild i byen med 47 tons på seks år, ifølge byens embedsmænd.
Beboerne opfordres kraftigt til at reducere vægten af affald ved at fjerne fugt fra det. Dette reducerer ikke kun deres omkostninger til bortskaffelse af affald – madaffald indeholder omkring 80 % fugt – men det sparer også byen 8,4 millioner dollars i affaldsindsamlingsgebyrer.
Affald indsamlet ved hjælp af en bionedbrydelig pose komprimeres på forarbejdningsanlægget for at fjerne restfugt, som bruges til at skabe biogas og bioolie. Det tørre affald omdannes til gødning, som igen er med til at anspore en voksende bylandbrugsbevægelse.
Bygårde
I de sidste syv år er antallet af bygårde og frugtplantager i Seoul seksdoblet. Nu er de 170 hektarer – på størrelse med omkring 240 fodboldbaner. De fleste af dem er placeret mellem beboelsesejendomme eller på tagene af skoler og kommunale bygninger. Den ene gård ligger selv i kælderen i en lejlighedsbygning og bruges til at dyrke svampe.
Bystyret dækker 80% til 100% af de oprindelige omkostninger. Tilhængere af ordningen siger, at bygårde ikke kun producerer lokale produkter, men også bringer folk sammen i fællesskaber, mens folk plejede at bruge mere tid i isolation fra hinanden. Byen planlægger at installere madaffaldskompostere til støtte for byens gårde.
Så Sydkorea har gjort store fremskridt - men hvad med panchang, alligevel? Ifølge eksperter har sydkoreanerne intet andet valg end at ændre deres spisevaner, hvis de virkelig har til hensigt at bekæmpe madspild.
Kim Mi-hwa, formand for Korea Zero Waste Network: “Der er en grænse for, hvor meget madaffald, der kan bruges som gødning. Det betyder, at der skal ske en ændring i vores spisevaner, såsom at flytte til en en-rets kulinarisk tradition som i andre lande, eller i det mindste reducere mængden af panchang, der ledsager måltider."