Lad os sige med det samme: et panikanfald er ikke et langt ude problem, men en alvorlig sygdom. Du vil ofte støde på et andet udtryk som "angsteanfald".
"Angsteanfald er mere et mundret udtryk," siger C. Weil Wright, Ph.D., psykolog og leder af forskning og særlige projekter for American Psychological Association. – Et panikanfald er en episode med intens frygt, der kan komme pludseligt og normalt topper inden for 10 minutter.'.
En person er måske ikke i reel fare og oplever stadig et panikanfald, som er meget invaliderende og energikrævende. Ifølge Anxiety and Depression Association of America er typiske symptomer på et panikanfald:
– Hurtig hjerterytme og puls
- Kraftig svedtendens
– Rystende
– Åndenød eller en følelse af kvælning
- Brystsmerter
– Kvalme eller mavebesvær
– Svimmelhed, svaghed
– Kulderystelser eller feber
– Følelsesløshed og prikken i lemmer
- Derisering (uvirkelighedsfølelse) eller depersonalisering (forstyrrelse af selvopfattelse)
– Frygt for at miste kontrollen eller blive skør
– Frygt for døden
Hvad forårsager panikanfald?
Panikanfald kan være forårsaget af en bestemt farlig genstand eller situation, men det kan også være, at der simpelthen ikke er nogen grund til lidelsen. Det sker, at når en person står over for et panikanfald i en bestemt situation, begynder han at være bange for et nyt angreb og undgår på enhver mulig måde situationer, der kan forårsage det. Og dermed begynder han at opleve mere og mere panikangst.
"For eksempel kan mennesker med panikangst bemærke et symptom, der er ret mildt, som en øget puls. De tolker det som negativt, hvilket gør dem endnu mere ængstelige, og derfra bliver det til et panikanfald,” siger Wright.
Kan visse ting gøre en person mere modtagelig for panikanfald?
Svaret på dette spørgsmål er skuffende: panikanfald kan ske for enhver. Der er dog flere faktorer, der kan sætte en person i fare.
Ifølge 2016, kvinder er dobbelt så tilbøjelige til at opleve angstend mænd. Ifølge forfatterne til undersøgelsen skyldes det forskelle i hjernens kemi og hormoner, samt hvordan kvinder håndterer stress. Hos kvinder aktiveres stressreaktionen hurtigere end hos mænd og forbliver aktiv længere takket være hormonerne østrogen og progesteron. Kvinder producerer heller ikke neurotransmitteren serotonin så hurtigt, som spiller en vigtig rolle ved stress og angst.
Genetik kan spille en stor rolle i diagnosticering af panikangst. I 2013 blev det opdaget, at mennesker med panikanfald har et gen kaldet NTRK3, der øger frygt og reaktion på det.
Hvis en person kæmper med andre psykiske lidelser, herunder depression, kan de også være mere modtagelige for panikanfald. Andre angstlidelser, såsom social fobi eller obsessiv-kompulsiv lidelse, har også vist sig at øge risikoen for panikanfald.
Ikke kun den genetiske faktor kan spille en rolle. En persons adfærd og temperament afhænger af det miljø, han voksede op i.
"Hvis du voksede op med en forælder eller et familiemedlem med en angstlidelse, vil du også være mere tilbøjelig til at gøre det," siger Wright.
Andre, især miljømæssige stressfaktorer såsom tab af et job eller død af en elsket, kan også udløse panikanfald.
Kan panikanfald helbredes?
"Jeg tror, at panikanfald kan være skræmmende, folk kan blive modløse, men der er mange ting, der kan gøres for at håndtere dem' svarer Wright.
For det første, hvis du er alvorligt bekymret over nogle af de symptomer, du kan opleve under et panikanfald (såsom hjerteproblemer), bør du se en læge. Hvis lægen fastslår, at der faktisk ikke er noget hjerteproblem, kan de foreslå kognitiv adfærdsterapi.
Ifølge American Psychological Association er kognitiv adfærdsterapi en psykologisk behandling, der fokuserer på at ændre tankemønstre.
Din læge kan også ordinere medicin, herunder antidepressiva, der virker som langsigtede angstdæmpende midler, og hurtigtvirkende anti-tuberkulosemedicin til at lindre akutte symptomer på angst, såsom hurtig hjerterytme og svedtendens.
Meditation, mentalt arbejde og forskellige vejrtrækningsøvelser hjælper også til at klare et panikanfald på længere sigt. Hvis du oplever panikanfald (som desværre er intermitterende), er det vigtigt at være opmærksom på, at dette sygdom er ikke dødelig, og faktisk truer intet selve livet.