I 1960'erne udviklede Paul D. MacLean, en amerikansk læge og neurobiolog, den treenige hjerneteori, der beskriver en organisering af hjernen i tre dele: reptilhjerne, limbisk hjerne og neo-cortex-hjerne. I dag demonstreret som forældet og miskrediteret, finder vi stadig dette navn "reptilhjerne" vedrørende en del af hjernen, der er arvet fra krybdyr for 250 millioner år siden. Hvad betød reptilhjernen på tidspunktet for denne teori? Hvad var dens særegenheder? Hvad er kontroversen, der har diskrediteret denne teori?

Ifølge Dr. Paul D. Maclean og hans teori, der blev etableret i 1960'erne, er vores hjerne organiseret i tre hoveddele: den limbiske hjerne (omfattende hippocampus, amygdala og hypothalamus), neo-cortex (omfattende to cerebrale halvkugler) og endelig reptilhjernen, der findes i 500 millioner år hos dyrearter. Disse tre dele kommunikerer med hinanden, men fungerer som uafhængige organer. Reptilhjernen kaldes ofte "den instinktive hjerne", da den styrer organismens vitale funktioner.

Forfaderlig og arkaisk hjerne, reptilhjernen styrer de grundlæggende behov og regulering af organismens vitale funktioner:

• respiration ;
• kropstemperatur;
• mad;
• reproduktion;
• hjertefrekvens.

Også kaldet "primitiv" hjerne, på grund af dens eksistens i levende væsener (fisk) i mere end 500 millioner år, er det hjernen, der er ansvarlig for overlevelsesinstinktet og udløser reaktioner som flugt eller flugt. aggressivitet, impulser, reproduktionsinstinkt med henblik på bevarelse af arten. Reptilhjernen udviklede sig derefter hos padder og nåede sit mest avancerede stadium i krybdyr for omkring 250 millioner år siden.

Det inkluderer hjernestammen og lillehjernen, stort set det, der udgør hjernen hos et krybdyr. Meget pålidelig har denne hjerne ikke desto mindre en tendens til at være i drevet og tvang. Denne hjerne er ufølsom over for oplevelser og har kun en kortsigtet hukommelse, som ikke tillader den at tilpasse sig eller udvikle sig, ligesom neo-cortex.

Involveret i kognitive funktioner som opmærksomhed, det regulerer reaktionerne af frygt og glæde. Det er en binær hjerne (ja eller nej), den samme stimulering vil altid føre til det samme svar. Et øjeblikkeligt svar, svarende til en refleks. Afhængigt af de oplysninger, der gives til hjernen, er beslutningstagningen op til det, og reptilhjernen vil overtage den limbiske hjerne og neo-cortex.

Tvangsholdninger (overtro, tvangslidelser) ville stamme fra reptilhjernen. Også vores behov i samfundet for at stole på en højere autoritet eller vores obsessive behov for ritualer (religiøse, kulturelle, traditionelle, sociale osv.).

Reklame- og marketingfagfolk ved det også: En person, der er afhængig af sin reptilhjerne, kan let manipuleres. Via ernæring eller seksualitet henvender de sig direkte til denne del af hjernen og får reaktioner af "kompulsiv" type fra disse mennesker. Ingen evolution via erfaring er mulig, når det gentagne reaktionsskema er registreret.

Der er en tendens til at tro, at for at leve i samfundet ville mennesket kun have brug for sine kognitive funktioner og følelsesmæssige evner og derfor kun bruge sin neo-cortex og limbiske hjerne. Fejl! Reptilhjernen er ikke kun for vores overlevelse.

Ud over vores reproduktionsinstinkt, der er betroet det, og som tjener os, uden at vi er klar over det foran andre mennesker af det modsatte køn, tjener det os under visse reaktioner, der er afgørende for os for livet i samfundet. For eksempel styrer vi vores aggressivitet, begrebet territorium og den automatiske adfærd, der er knyttet til samfundsmæssige, religiøse ritualer osv.

Teorien om hjernen, der blev fastlagt af Paul D. Maclean i 1960'erne, har været meget kontroversiel i de seneste år af videnskabelig forskning. Vi benægter ikke eksistensen af ​​en hjerne i krybdyr, men derimod korrespondancen mellem deres hjerne og hjernen, der tidligere blev kaldt "krybdyr" hos pattedyr, herunder mennesker.

Krybdyrenes hjerner giver dem mulighed for meget mere detaljeret adfærd, der er forbundet med den øvre hjerne, såsom hukommelse eller rumlig navigation. Det er derfor forkert at tro, at reptilhjernen er begrænset til de mest basale og vitale behov.

Hvorfor har sådan en misforståelse varet så længe?

På den ene side af grunde til sociale og filosofiske overbevisninger: "reptilhjernen" refererer til dualiteten af ​​den menneskelige natur, som vi finder i de ældste filosofier. Desuden synes dette treenige hjernediagram at være transponeret til det freudianske diagram: komponenterne i den treenige hjerne har mange ligheder med det freudianske "mig", "superego" og "id".