Nogle gange svigter vi i kampen med os selv og omstændighederne. Vi ønsker ikke at give op og håbe på et mirakel og begå en fejl. Psykoterapeut Derek Draper reflekterer over, hvorfor det er vigtigt at indrømme nederlag i tide.
Jeg plejede at arbejde i politik og kendte gamle Lord Montag, et medlem af det britiske parlament. Jeg husker ofte hans yndlingssætning. "Folk kan ændre sig," sagde han med et snedigt glimt i øjnene, og efter en pause tilføjede han: "Fem procent og fem minutter."
Denne tanke - selvfølgelig kynisk - lød naturlig fra læberne på en mand, i hvis omgivelser forstillelse var i tingenes orden. Men da jeg besluttede mig for at blive terapeut og begyndte at praktisere, tænkte jeg på disse ord mere end én gang. Hvad hvis han har ret? Er vi vrangforestillinger om vores egen fleksibilitet?
Min erfaring er: nej. Jeg husker mig selv i min ungdom. Jeg boltrede mig i stoffer og levede et vildt liv, jeg havde langvarig depression. Nu har mit liv ændret sig. I procent med 75 % over de seneste fem år.
Jeg ser ændringer hos patienterne. De kan dukke op på så lidt som en uge, eller de kan tage år. Nogle gange kan der ses fremskridt i den første session, og det er en stor succes. Men oftere går disse processer langsommere. Vi forsøger jo at løbe, når tunge vægte hænger på vores fødder. Vi har ikke en hacksav eller en nøgle til lænker, og kun tid og hårdt arbejde kan hjælpe os med at smide dem af. De fem år, hvor jeg var i stand til at gentænke mit liv, er resultatet af de foregående fem års hårdt arbejde med mig selv.
Nogle gange har nogen brug for at minde os om sandheden: Der er ting, vi ikke kan rette.
Men nogle gange kommer der ikke forandringer. Når jeg ikke formår at gøre fremskridt med en klient, stiller jeg mig selv tusinde spørgsmål. Har jeg fejlet? Behøver jeg at fortælle ham sandheden? Måske er jeg ikke skabt til dette job? Nogle gange vil man rette lidt op på virkeligheden, gøre billedet mere positivt: Nå, nu ser han i det mindste, hvad problemet er, og hvor han skal komme videre. Måske vender han tilbage til terapien lidt senere.
Men at leve med sandheden er altid bedre. Og det betyder at indrømme, at man ikke altid kan vide, om terapi vil virke. Og du kan ikke engang finde ud af, hvorfor det ikke virkede. Og fejl skal anerkendes, på trods af deres sværhedsgrad, og ikke forsøge at afbøde ved hjælp af rationalisering.
Et af de klogeste ordsprog, jeg nogensinde har læst, kommer fra den fremragende psykoanalytiker Donald Winnicott. En dag kom en kvinde til ham for at få hjælp. Hun skrev, at hendes lille søn var død, hun var fortvivlet og vidste ikke, hvad hun skulle gøre. Han skrev tilbage til hende i et kort, håndskrevet brev: ”Jeg er ked af det, men jeg kan ikke gøre noget for at hjælpe. Det er en tragedie."
Jeg ved ikke, hvordan hun tog det, men jeg kan godt lide at tro, at hun havde det bedre. Nogle gange har nogen brug for at minde os om sandheden: Der er ting, vi ikke kan rette. God terapi giver dig en chance for at gøre en forskel. Men det giver også et trygt rum, hvor vi kan indrømme nederlag. Det gælder både for klienten og behandleren.
Så snart vi forstår, at forandring er umulig, skal vi skifte til en anden opgave - accept
Denne idé er bedst formuleret i 12-trins programmet, selvom de tog det fra den velkendte "bøn om fred i sindet" (hvem der end har skrevet den): "Herre, giv mig fred til at acceptere det, jeg ikke kan ændre, giv mig modet til at ændre det, jeg kan ændre, og give mig visdom til at skelne den ene fra den anden.
Måske rettede den kloge gamle Lord Montag, der døde af hjertestop, sine ord til dem, der aldrig forstod den skelnen. Men jeg tror, han havde kun halv ret. Jeg vil ikke skille mig af med tanken om, at forandring er mulig. Måske ikke 95 %, men vi er stadig i stand til dybtgående og varig forandring. Men så snart vi forstår, at forandring er umulig, skal vi skifte til en anden opgave - accept.