Indhold
Hans bøger er blevet klassikere, og film baseret på dem er kommet ind i verdensbiografens gyldne fond. 3. januar Tolkien-fans fejrer hans fødselsdag. Familieterapeut Jason Whiting fortæller om den engelske forfatters store kærlighed og kvinden, der blev hans muse for livet.
John Ronald Reuel Tolkiens værker læses over hele verden. Hans hobbitter, nisser og andre fantastiske karakterer har ændret verdenslitteraturens og kulturens ansigt. Men hvad ved vi om den største kærlighed i hans liv?
"Han var et ekstraordinært barn, der viste fantastiske talenter. Han elskede myter og legender, at spille skak, tegne drager og havde opfundet flere sprog i en alder af ni, siger familieterapeut Jason Whiting, forfatter til en bog om parforhold. - Alle ved, at han var begavet, men de færreste ved, hvad en uforbederlig romantisk Tolkien var. Hans bog Beren og Lúthien udkom i 2017, årtier efter forfatterens død, men fortæller en historie, der ligger ham nært.” Det er en historie om kærlighed og selvopofrelse, inspireret af Tolkiens passion for sin kone Edith.
Venskab blev til kærlighed
Tolkien voksede op i England i begyndelsen af 1900-tallet under vanskelige omstændigheder, efter at have mistet sin far og mor midt i ungdomsårene. Den unge Ronald blev taget under opsyn af en katolsk præst, fader Francis, ensom og viste en forkærlighed for fordybelse og refleksion. Som 16-årig flyttede han og hans bror ind i en lille lejlighed. I samme hus boede en pige, der ændrede hele Ronalds liv.
Edith Brett var allerede 19 år gammel på det tidspunkt. Hun havde lysegrå øjne og musikalske evner. Ronald blev forelsket og formåede at vække Ediths gensidige interesse. Historien om pigens venskab med Tolkien-brødrene begyndte. Whiting beskriver, hvordan Ronald åbnede vinduet og sænkede kurven ned på et reb, og Edith fyldte den med snacks og fodrede de forældreløse børn. "Sådan en hurtig udtømning af madforsyninger må have fascineret fru Faulkner, pigens værge, eftersom Edith var slank og lille, og hendes højde kun var 152 centimeter."
Engelsk Romeo og Julie
Edith og Ronald brugte mere og mere tid sammen. De vidste, hvordan de skulle få hinanden til at grine og fjolle som et barn – da de for eksempel mødtes i en tesalon på taget af et hus i Birmingham, kastede de sukkerbiter i hatten på forbipasserende.
Deres kommunikation forstyrrede alvorligt den årvågne fader Francis og fru Faulkner, som parret tilegnede sig kaldenavnet "denne gamle dame". Moral Guardians anså forholdet for upassende og var kede af, at Ronald sprang skolen over. Opfindsomme elskere kom med en betinget fløjte, som fungerede som kaldesignaler for et opkald til at chatte gennem vinduerne om natten.
Selvfølgelig stoppede forbud og barrierer dem ikke, de skulle bare gøre en indsats for at konspirere. En weekend aftalte Ronald og Edith at mødes på landet. Og selvom de tog forholdsregler og endda vendte tilbage hver for sig, bemærkede nogen fra deres bekendte dem og informerede fader Francis. Og da Tolkien omkring samme tid ikke bestod optagelsesprøverne til Oxford, insisterede hans værge kategorisk på et brud med Edith, og at den unge mand endelig fokuserede på sine studier.
Værgen var kategorisk: Ronald skulle ikke have kontakt med Edith i de næste tre år
Det var dog umuligt at skille parret ad, og de planlagde igen en date, mødtes i al hemmelighed, steg ombord på et tog og flygtede til en anden by, hvor de gik til en smykkebutik for at få gaver til hinandens fødselsdage – pigen blev 21, Ronald – 18. Men også denne gang var der et vidne til deres møde, og igen fandt fader Francis ud af alt. Denne gang var han kategorisk: Ronald skulle ikke have kontakt med Edith i de næste tre år, indtil hans enogtyvende fødselsdag. For unge elskere var dette et rigtigt slag.
Tolkien var deprimeret, men adlød lydigt sin værges ordre. I løbet af de næste tre år bestod han sine universitetseksamener og slog sig ned i Oxford, spillede rugby og lærte gotisk, angelsaksisk og walisisk. Men da han kastede sig ud i studielivet, glemte han ikke sin Edith.
Returnering
På tærsklen til sin enogtyvende fødselsdag satte Ronald sig op i sengen og kiggede på sit ur. Så snart midnat kom, begyndte han at skrive et brev til Edith, hvor han erklærede sin kærlighed og tilbød at gifte sig med ham. Der gik flere bekymrede dage. Tolkien modtog et svar med den frygtelige nyhed, at hans Edith var forlovet med "en mere lovende ung mand". Efter datidens målestok var hun ved at blive gammel – hun var næsten 24 år – og det var tid til at blive gift. Derudover antog pigen, at Ronald om tre år simpelthen glemte hende.
Tolkien hoppede på det første tog til Cheltenham. Edith mødte ham på stationen, og de gik langs viadukten. Hans lidenskab smeltede pigens hjerte, og hun indvilligede i at afbryde forlovelsen med den "lovende" brudgom og gifte sig med en fremmed studerende, der viste interesse for Beowulf og lingvistik.
"Skinende lys..."
Ifølge biografer var deres ægteskab fyldt med glæde og latter. Tolkiens havde fire børn. Engang skete der en historie for elskere, der satte et dybt spor i Ronalds sjæl og gennemgik alle hans værker som et gennemgående motiv.
Sammen med hans kone gik de gennem skoven og fandt en malerisk lysning med en sump bevokset med hvide blomster. Edith begyndte at danse i solen, og Ronald fik vejret. Tolkien fortalte historien til sin søn mange år senere: "I de dage var hendes hår som en ravnevinge, hendes hud glødede, hendes øjne var lysere, end du husker, og hun kunne synge og danse."
Denne begivenhed inspirerede forfatteren til at komponere en historie om Beren og Lúthien, en dødelig mand og en alf. Her er linjerne fra bogen The Silmarillion: ”Men da han vandrede midt om sommeren gennem Neldoreths skove, mødte han Lúthien, datter af Thingol og Melian, da hun om aftenen, ved månens opgang, dansede på Esgalduins ublegne græsser ved kystlysningerne. Så forlod mindet om de udholdte pinsler ham, og han blev fortryllet, for Lúthien var den smukkeste blandt Ilúvatars børn. Hendes kjortel var blå som en klar himmel, og hendes øjne var mørke som en stjerneklar nat, hendes kappe var besat med gyldne blomster, hendes hår var sort som natteskygger. Hendes skønhed var som lyset, der spillede på træernes blade, sangen af klart vand, stjernerne hævede sig over den tågede jord, og i hendes ansigt var der et skinnende lys.
Edith døde i en alder af 82, Tolkien indgraverede "Luthien" ved siden af hendes gravsten
Da Tolkien præsenterede manuskriptet til Ringenes Herre for udgiveren, stillede forlaget spørgsmålstegn ved visdommen i at inkludere romantiske elementer i fortællingen. Især fik den unge forfatter at vide, at historien om Aragorn og Arwen, svarende til Beren og Lúthiens historie, var "unødvendig og overfladisk". Forlaget mente, at bogen om mennesker, magi og kampe ikke behøvede nogen romantiske scener.
Tolkien stod dog fast og citerede kærlighedens inspirerende kraft. I et brev til forlæggeren Rayner Unwin argumenterede han for inddragelsen af temaet Aragorn og Arwen: "Jeg finder det stadig meget vigtigt, fordi det er en allegori om håb. Jeg håber, du forlader denne scene." Hans passion tog igen overhånd, og dermed bevarede Tolkien sin roman i historien.
Edith døde i 1971 i en alder af 82 år, og Tolkien indgraverede "Lúthien" ved siden af hendes navn på hendes gravsten. Han døde enogtyve måneder senere og blev begravet sammen med hende, med "Beren" tilføjet til hans navn.
Passion og selvfornægtelse
"Det stærke bånd mellem Tolkien og hans elskede Edith demonstrerer dybden af følelsen, som folk kan nå," tilføjer Jason Whiting.
Men selvom forholdet lyser op af lidenskab, fortsætter de med at leve på bekostning af stor indsats og ofre. Tolkien indså dette, da han overvejede, hvorfor hans ægteskab var forblevet så stærkt. Han ræsonnerede: „Næsten alle ægteskaber, også lykkelige, er fejltagelser i den forstand, at begge partnere næsten helt sikkert kunne finde mere passende ægtefæller. Men den rigtige soulmate er den, du valgte, den du giftede dig med."
Tolkien vidste, at ægte kærlighed ikke opnås ved et glimt af begejstret begær.
På trods af sin lidenskabelige natur forstod forfatteren, at forhold kræver arbejde: "Ingen mand, uanset hvor oprigtigt han elsker sin udvalgte som brud, og uanset hvor trofast han er mod hende som hustru, kunne forblive det hele sit liv uden en bevidst og bevidst viljestærk beslutning, uden selvfornægtelse af sjæl og krop.
"Tolkien vidste, at ægte kærlighed ikke opnås ved et glimt af begejstret begær," skriver Whiting. Hun har brug for regelmæssig pleje og opmærksomhed på detaljer. For eksempel kunne Ronald og Edith godt lide at vise opmærksomhed til hinanden og give små gaver. I voksenalderen brugte de meget tid på at tale om børn og børnebørn. Deres forhold var bygget på lidenskab og venskab, som nærede denne kærlighed fra begyndelsen af frieriet til livets afslutning.
Om eksperten: Jason Whiting er familieterapeut, psykologiprofessor og forfatter til True Love. Overraskende måder til selvbedrag i et forhold.