Nogle historiske dokumenter vidner om, at de tolv apostle, og endda Matthæus, der erstattede Judas, var vegetarer, og at de tidlige kristne afholdt sig fra at spise kød af hensyn til renhed og barmhjertighed. For eksempel skrev St. John Chrysostom (345-407 e.Kr.), en af sin tids fremtrædende apologeter for kristendommen: "Vi, lederne af den kristne kirke, afholder os fra kødmad for at holde vores kød underkastet ... At spise kød er i strid med naturen og besmitter os."
Clement af Alexandria (AD 160-240) f.Kr.), en af grundlæggerne af kirken, havde utvivlsomt stor indflydelse på Chrysostomos, da han næsten hundrede år tidligere skrev: Jeg skammer mig ikke over at kalde det "livmoderens dæmon", den værste af dæmonerne. Det er bedre at tage sig af lyksaligheden end at forvandle dine kroppe til dyrekirkegårde. Derfor spiste apostlen Matthæus kun frø, nødder og grøntsager uden kød." De barmhjertige prædikener, også skrevet i det XNUMXnd århundrede e.Kr., menes at være baseret på prædikenerne fra St. Peter og er anerkendt som en af de tidligste kristne tekster, med undtagelse af Bibelen alene. "Prediken XII" siger utvetydigt: "Den unaturlige spisning af dyrs kød besmitter på samme måde som hedensk tilbedelse af dæmoner, med dens ofre og urene fester, der deltager i, hvor en person bliver en følgesvend af dæmoner." Hvem er vi til at skændes med St. Peter? Yderligere er der en debat om ernæringen af St. Paul, selvom han ikke lægger særlig vægt på mad i sine skrifter. Evangeliet 24:5 siger, at Paulus tilhørte den nazaræerske skole, som strengt fulgte principper, herunder vegetarisme. I sin bog A History of Early Christianity skriver Mr. Edgar Goodspeed skriver, at de tidlige kristendomsskoler kun brugte Thomasevangeliet. Således bekræfter dette bevis, at St. Thomas undlod også at spise kød. Derudover lærer vi af den ærværdige kirkefader, Euzebius (264-349 e.Kr.). f.Kr.), med henvisning til Hegesippus (ca. 160 f.Kr.), at Jakob, som af mange anses for at være Kristi bror, også undgik at spise dyrekød. Historien viser dog, at den kristne religion gradvist bevægede sig væk fra sine rødder. Selvom de tidlige kirkefædre fulgte en plantebaseret kost, nøjes den romersk-katolske kirke med at befale katolikker i det mindste at holde et par fastedage og ikke spise kød om fredagen (til minde om Kristi offerdød). Selv denne recept blev revideret i 1966, da konferencen for amerikanske katolikker besluttede, at det var nok for troende kun at afholde sig fra kød på fredage i store fastelavn. Mange tidlige kristne grupper forsøgte at fjerne kød fra kosten. Faktisk vidner de tidligste kirkeskrifter om, at kødspisning kun var officielt tilladt i det XNUMX. århundrede, hvor kejser Konstantin besluttede, at hans version af kristendommen fremover ville blive universel. Romerriget vedtog officielt en læsning af Bibelen, der tillod kødspisning. Og vegetariske kristne blev tvunget til at holde deres tro hemmelig for at undgå anklager om kætteri. Konstantin siges at have beordret smeltet bly til at blive hældt ned i halsen på dømte vegetarer. Middelalderkristne modtog forsikringer fra Thomas Aquinas (1225-1274), at aflivning af dyr var tilladt af guddommelig forsyn. Måske var Aquinas' mening påvirket af hans personlige smag, for selvom han var et geni og på mange måder asket, beskriver hans biografer ham stadig som en stor gourmet. Aquinas er selvfølgelig også berømt for sin undervisning om de forskellige typer sjæle. Dyr, hævdede han, har ikke sjæle. Det er bemærkelsesværdigt, at Aquinas også anså kvinder for at være sjælløse. Sandt nok, da Kirken til sidst forbarmede sig og indrømmede, at kvinder stadig har en sjæl, gav Aquinas sig modvilligt til at sige, at kvinder er et trin højere end dyr, som bestemt ikke har en sjæl. Mange kristne ledere har taget denne klassifikation til sig. Men med et direkte studium af Bibelen bliver det klart, at dyr har en sjæl: Og for alle jordens dyr og for alle luftens fugle og for alt kryb på jorden, hvor sjælen er i live, gav jeg alle grønne urter til føde (XNUMX Mos. 1: 30). Ifølge Reuben Alkelei, en af de største hebraisk-engelske sprogforskere i det XNUMX. århundrede og forfatter til The Complete Hebrew-English Dictionary, er de nøjagtige hebraiske ord i dette vers nefesh ("sjæl") og chayah ("levende"). Selvom populære oversættelser af Bibelen normalt gengiver denne sætning blot som "liv" og dermed antyder, at dyr ikke nødvendigvis har en "sjæl", afslører en nøjagtig oversættelse det stik modsatte: dyr har uden tvivl en sjæl, men i det mindste ifølge Bibelen .