Hvilken effekt har en vegetarisk kost på helbredsproblemer og alvorlige sygdomme?
Ernæring påvirker vores sundhed og bidrager til udviklingen af degenerative sygdomme som hjertesygdomme, slagtilfælde og diabetes. Kødforbrug, utilstrækkeligt indtag af frugt og grøntsager, fedme og højt kolesteroltal er samtidige faktorer i udviklingen af disse sygdomme. En afbalanceret vegetarisk kost er en af de nemmeste måder at forebygge sygdom på ved at følge en sund kost med fem portioner frugt og grønt om dagen, højt indhold af komplekse kulhydrater og antioxidanter og lavt indhold af mættet fedt og kolesterol. En afbalanceret vegetarisk kost er typisk lavere i kalorier og højere i fiber, så det kan hjælpe med at opretholde en sund vægt.
Vegansk og vegetarisk kost indeholder essentielle næringsstoffer, hvis det er nøje planlagt. British Dietetic Association og American Dietetic Association har udarbejdet retningslinjer for en sund vegetarisk kost.
Iskæmisk hjertesygdom og dødelighed
Den største undersøgelse, der nogensinde er udført i Storbritannien, hvor man sammenligner antallet af hjertesygdomme blandt vegetarer og ikke-vegetarer, fandt, at vegetarisme kan reducere risikoen for hjertesygdomme med 32 %. Denne undersøgelse viste også, at kødspisere var 47 % mere tilbøjelige til at udvikle hjerte-kar-sygdomme.
Adventist Health Study sporede sammenhængen mellem vegetarisk kost og reduceret dødelighed og fandt ud af, at vegetarer, veganere og pesco-vegetarer var 12 % mindre tilbøjelige til at dø over en seks-årig opfølgning end ikke-vegetarer. Vegetariske mænd havde flere fordele end kvinder, herunder en signifikant reduktion i udviklingen af hjerte-kar-sygdomme og koronar hjertesygdom.
Kolesterol
Opløselige fibre hjælper med at holde kolesterolniveauet i skak, og en afbalanceret vegetarisk kost indeholder dobbelt så mange fibre som landsgennemsnittet. Sojamad og nødder har vist sig at være særligt nyttige til at sænke kolesterol.
Hypertension (forhøjet blodtryk)
Forhøjet blodtryk er en af de vigtige faktorer i udviklingen af hjertesygdomme og slagtilfælde. En stigning på 5 mm Hg. diastolisk blodtryk øger risikoen for slagtilfælde med 34 % og hjertekarsygdomme med 21 %. Undersøgelsen rapporterede en lavere forekomst af hypertension blandt veganere sammenlignet med kødspisere.
Kræft
Kræft er den største dræber i verden, og kosten er ansvarlig for cirka 30 % af alle kræfttilfælde i udviklede lande. Adventistsundhedsundersøgelsen fra 2012 vurderede sammenhængen mellem forskellige typer vegetarisk kost og den samlede kræftforekomst. Statistisk analyse viste en klar sammenhæng mellem vegetarisme og en lavere risiko for kræft. Desuden alle former for kræft. Vegetarer har vist en reduceret risiko for mave- og tyktarmskræft, og veganere er mindre tilbøjelige til at udvikle kvindelige kræftformer.
World Cancer Research Foundation beskriver kødspisning som en "overbevisende" risikofaktor for tyktarmskræft og fremhæver involveringen af rødt kød og forarbejdet kød i at øge risikoen for tyktarmskræft.
Højtemperaturtilberedning af kød (f.eks. grillning, grillning og stegning) er forbundet med en øget risiko for kræft, der menes at skyldes dannelsen af potentielt kræftfremkaldende stoffer (f.eks. heterocykliske aminer).
Diabetes
Diabetes er ofte forbundet med højt kolesteroltal i blodet, men en vegetarisk kost kan hjælpe med at sænke kolesteroltallet i blodet. Sojafødevarer og nødder, rige på plantebaserede proteiner og langsomt fordøjelige, lavglykæmiske kulhydrater, kan hjælpe med at forebygge og kontrollere type 2-diabetes.
Knogleskørhed
Osteoporose er en kompleks sygdom karakteriseret ved lav knoglemasse og ødelæggelse af knoglevæv, hvilket fører til øget knogleskørhed og en større risiko for frakturer. Undersøgelser, der undersøger forholdet mellem vegetarisme og knogletæthed, er kommet med modstridende resultater. Men en kødfri diæt resulterer i et reduceret indtag af svovlholdige aminosyrer, og lav surhedsgrad kan reducere knogletab hos postmenopausale kvinder og beskytte mod osteoporose.