Har folk, der bekender sig til kristendommen, særlige grunde til at gå hen imod en plantebaseret kost? For det første er der fire generelle grunde: bekymring for miljøet, bekymring for dyr, bekymring for menneskers velbefindende og ønsket om at føre en sundere livsstil. Derudover kan kristne blive vejledt af en langvarig religiøs tradition for at afholde sig fra kød og andre animalske produkter under faste.
Lad os se på disse grunde igen. Lad os dog starte med et mere grundlæggende spørgsmål: hvorfor en kristen forståelse af Gud og verden kan give en særlig motivation for en plantebaseret livsstil.
Kristne tror, at alt i universet skylder sin eksistens til Gud. De kristnes Gud er ikke bare deres Gud, eller endda alle menneskers Gud, men alle væseners Gud. Bibelske tekster ærer Gud, som skabte alle væsener og erklærede dem for gode (1. Mosebog 104); som skabte verden, hvor hver skabning har sin plads (Salme 145); som har medfølelse med ethvert levende væsen og sørger for det (Salme 8); som i Jesu Kristi person handler for at befri alle sine skabninger fra trældom (Romerne 1) og forene alt jordisk og himmelsk (Kolossenserne 20:1; Efeserne 10:12). Jesus trøstede sine tilhængere ved at minde dem om, at ingen fugl er glemt af Gud (Luk 6:3). Johannes siger, at Guds søn kom til jorden på grund af Guds kærlighed til verden (Joh 16:XNUMX). Guds beundring og omsorg for alle skabninger betyder, at kristne har grund til at beundre og drage omsorg for dem, især da mennesker er kaldet til at være Guds billede og lighed. Visionen om, at hele verden, som digteren Gerard Manley Hopkins sagde, er ladet med Guds majestæt, er et grundlæggende aspekt af det kristne verdensbillede.
Således anerkender kristne universet og alle væsener i det som tilhørende Gud, elsket af Gud og under Guds beskyttelse. Hvordan kan dette påvirke deres spisevaner? Lad os gå tilbage til de fem grunde, vi har nævnt ovenfor.
For det første kan kristne skifte til en vegansk kost for at passe på Guds skabelse, miljøet. Drivhusgasemissioner fra stigende antal husdyr er en væsentlig årsag til den klimakatastrofe, vores planet har været udsat for i de seneste år. At reducere forbruget af animalske produkter er en af de hurtigste måder at reducere vores COXNUMX-fodaftryk på. Industriel dyrehold giver også lokale miljøproblemer. For eksempel er det næppe muligt at bo ved siden af store svinefarme, hvor ekskrementer bliver dumpet i grøfter, men det er ofte placeret ved siden af fattige samfund, hvilket gør livet surt.
For det andet kan kristne blive veganere for at gøre det muligt for andre væsener at trives og prise Gud på deres egen måde. Langt de fleste dyr opdrættes i industrielle systemer, der udsætter dem for unødvendig lidelse. De fleste af fiskene er specielt dyrket af mennesker til deres behov, og fiskene fanget i naturen dør længe og smertefuldt. Storskalaproduktion af mejeriprodukter og æg medfører aflivning af overskydende handyr. De nuværende niveauer for opdræt af dyr til konsum forhindrer både tamme og vilde dyr i at blomstre. I 2000 oversteg biomassen af tamme dyr den for alle vilde landpattedyr med 24 gange. Biomassen af tamme kyllinger er næsten tre gange større end for alle vilde fugle. Disse chokerende statistikker viser, at mennesker monopoliserer Jordens produktionskapacitet på en sådan måde, at der næsten ikke er plads til vilde dyr, hvilket gradvist fører til deres masseudryddelse.
For det tredje kan kristne skifte til en vegansk kost for at redde menneskers liv. Husdyrindustrien truer fødevare- og vandsikkerheden, og de, der allerede lider under afsavn, er mest udsatte. I øjeblikket går mere end en tredjedel af verdens kornproduktion til at fodre husdyr, og folk, der spiser kød, får kun 8 % af de kalorier, der ville være tilgængelige, hvis de spiste korn i stedet for. Husdyr forbruger også en enorm mængde af verdens vandforsyning: det kræver 1-10 gange mere vand at producere 20 kg oksekød end at producere de samme kalorier fra plantekilder. Naturligvis er en vegansk kost ikke praktisk i alle dele af verden (f.eks. ikke for sibiriske hyrdedyrkere, der er afhængige af rensdyrbesætninger), men det er klart, at mennesker, dyr og miljø vil have gavn af at skifte til en plantebaseret kost hvor det er muligt.
For det fjerde kan kristne følge en vegansk kost for at opretholde sundhed og velvære for deres familier, venner, naboer og samfundet som helhed. Det hidtil usete høje forbrug af kød og andre animalske produkter i udviklede lande er direkte skadeligt for menneskers sundhed, med stigende forekomst af hjertesygdomme, slagtilfælde, type 2-diabetes og kræft. Derudover bidrager intensiv landbrugspraksis både til væksten af antibiotika-resistente bakteriestammer og risikoen for pandemier fra zoonotiske infektioner som svin og fugleinfluenza.
Endelig kan mange kristne blive inspireret af mangeårige kristne traditioner for at undgå kød og andre animalske produkter om fredagen, i fastetiden og på andre tidspunkter. Praksis med ikke at spise animalske produkter kan ses som en del af praksis med omvendelse, som omdirigerer opmærksomheden fra selvisk nydelse til Gud. Sådanne traditioner minder kristne om de begrænsninger, der følger med at anerkende Gud som skaberen: Dyr tilhører Gud, så folk skal behandle dem med respekt og kan ikke gøre, hvad de vil med dem.
Nogle kristne finder argumenter imod veganisme og vegetarisme, og debatten om dette emne er konstant åben. Første Mosebog 1 identificerer mennesker som unikke billeder af Gud og giver dem herredømme over andre dyr, men mennesker får ordineret en vegansk kost i slutningen af kapitlet, så den oprindelige dominans inkluderer ikke tilladelse til at dræbe dyr til føde. I Første Mosebog 9, efter syndfloden, tillader Gud mennesker at dræbe dyr for at få mad, men dette retfærdiggør ikke moderne planer for at opdrætte dyr i industrielle systemer på måder, der er så åbenlyst skadelige for mennesker, dyr og miljøet. Evangelierne siger, at Jesus spiste fisk og tilbød fisk til andre (selvom han interessant nok ikke spiste kød og fjerkræ), men dette retfærdiggør ikke forbruget af moderne industrielle animalske produkter.
Det er vigtigt at bemærke, at veganisme i en kristen sammenhæng aldrig bør ses som en moralsk utopi. Kristne erkender et hul i vores forhold til andre væsener, som ikke kan bygges bro over ved at vedtage en bestemt kostpraksis eller gøre en anden sådan indsats. Veganske kristne bør ikke hævde moralsk overlegenhed: de er syndere som alle andre. De stræber simpelthen efter at handle så ansvarligt som muligt, når de træffer valg om, hvad de skal spise. De bør søge at lære af andre kristne, hvordan de kan gøre det bedre på andre områder af deres liv, og de kan give deres erfaringer videre til andre kristne.
Omsorg for mennesker, dyr og miljø er forpligtelser for kristne, og derfor bør virkningen af moderne industrielt dyrehold bekymre dem. Den kristne vision og beundring af Guds verden, deres bevidste liv blandt de medmennesker, som Gud elsker, vil tjene som en drivkraft for mange til at tage en vegansk kost eller reducere forbruget af animalske produkter.